僕は大学を卒業してから、情報設計を担当するデザイナーとして、ゲーム系IT企業で働いていました。まだUI デザインという言葉があまり広まっていなかった時代で、専門でやっている人はあまりいなかった。それならこの分野を専門にした会社を作れば、独占的な需要があるんじゃないかと考えたのが設立のきっかけの一つです。
タイミングとしては、もともとフリーランスだったところ、とあるクリエイティブ関連会社の役員の方に声をかけられてゲーム制作のプロジェクトに参加したときに、インキュベーションセンターの見学に誘われたんです。訪れると 3 人くらい偉い人が揃っていて、面談のような形で起業に関しての意思を聞かれました。そこで税理士など手続きの話が進んで、 2 週間後には会社を作っていました。作るならさっさと作ってしまおうとは思っていましたが、その面談がなければまだフリーだったかもしれません。タイミングって難しいですから。

UI を設計とは僕はあまりイメージしていないんです。UI はゲームの面白さに直接関わってくる部分だと思っていて、押したくなるようなボタンなど、自分がプレーするような感覚で作っていました。自分自身がゲームユーザーなので、自社でも他社でもゲームをしていると気になります。ここはこんなボタンの方がいいな、とか。他に、うちは新規のゲームが多いんですが、クライアント側のディレクターから受け取る情報設計を確認して、よりよい形になるよう、こちらからクライアントに提案させていただくこともあります。情報設計を専門にやってきた人が少ないので、こちらから話す方がスムーズにご理解いただけると感じています。

ゲームデザインに関しては自分がゲームユーザーというのは確かにありますが、デザインそのものに興味を持ったのは大学を卒業してからです。実家がパン屋で、店のサイトやチラシを作ったところから、デザインの面白さに惹かれました。僕は大学を出てからデザインの世界に入っており、学生の間は、バリバリの体育会系でボクシングをしていました。そのこともあって細かい作業などは向いていないんじゃないかとも思ったりもしていました。ボクシングとデザイナーって別世界ですから。ボクシングではインターハイに出たり、成績を残してきましたし、今でも関係者の方とお付き合いもあります。ただ今後の人生をどちらで勝負していくのかを真剣に考えた時に、ゲームデザインの世界で勝負をしたいと思いこの世界に入りました。

クリエイターとしてのやりがいや面白さは、ユーザーが楽しんでプレーしてくれることですね。それに、自己満足的ですが「こんなのが作れた！」という達成感もやりがいの一つです。うちではグラフィック部分から設計を全部やっています。ワイヤーを作って、それに従って設計し、システムは外注しています。アニメーションは外注もありますが、内部でも作成しています。制作内容が多岐にわたることもあり、うちは少数精鋭でやっています。今はトータルでスタッフが12人、そのうちデザイナーが8人程度在籍しています。長く一緒にやってきた仲間が多く、何でも言い合えるような気心のしれた関係です。事情があって家庭で働いているスタッフもいます。かなり自由な社風でのびのびと働ける環境です。担当の仕事がきちんとできていれば、文句もありません。会社としては、それぞれが一つの道のプロフェッショナルになってほしいと思っているので、一つのことを深掘り下げてほしいです。

一人一人が独立できるくらいのスキルは持っています。グラフィックのセンスもあるし、スタッフの質は自信があります。うちが育ててきたというより、みんなが会社を大きくするために努力してきたという感じです。入社の段階で全く UI 未経験者の人材はいません。実務はなくても、UI を勉強している人間ばかりです。UI におけるセンスは、ボタンの光らせ方一つをとっても、商品化前提で考えられているかというところに出てきます。そのラインをクリアしていることが採用の条件ですね。 仕事が好きで向上心もある人間が集まるので、熱意もありますし、デザインを作って迷うときには社内で意見を求めます。忌憚（きたん）なく意見を交わせる環境です。業務はチャットワークでそれぞれ大まかな部分は管理していますが、細かくは管理していません。自分自身もそうなんですが、ガチガチにしてしまうとデザイナーもやりにくいしモチベーションも落ちますから。そこは信頼しています。スタッフの自主性もあるので、言われたこと以上のこともやってくれます。失敗はしてもいいんです。失敗を失敗としてしまうのではなく、そこから学ぶことがあればそれはプラスになります。

基本、新作が出ればチェックしています。市場の動向も気になるので、売り上げの上位ランクのサイトをほぼチェックし、どのアプリがどのくらいランクアップしたかを見て、仕様変更のタイミングであれば、その変更でどんな影響があったのかプレーして確認もします。ヘビーユーザーとしてプレーしているゲームだけでなく、話題になっているゲームも一度はプレーしてみています。