1人で過ごすよりも誰かと一緒にいるのが好きで、子どもも好きだったので小学校の先生になるのが夢でした。しかし大学で教職課程には進まず、就活をして食品会社の内定をいただきました。
ところが、卒業間際になってこのまま社会人になることに違和感を覚え、内定を辞退してしまったんです。いろいろなことにチャレンジして“本当にやりたいこと”を見つけたいと考えました。

それが……自分が何をしたいのかを模索しようとする矢先に子どもができたことがわかって、結婚することに。とにかくお金を稼ぐ必要があったのでいくつかの職を経て、建築部材企業の営業になりました。
建築の知識はまったくなかったのではじめは大変でしたが、元々器用だったことも手伝って、しだいに営業成績をあげられるようになりました。しかし27歳で離婚することになり、それを機に「自分は何をしたいのか？」にもう一度向き合うことになったんです。

自分の人生を振り返ってみて、テレビが好きなことに気づきました。子どもの頃からバラエティ番組が大好きでしたし、家族が揃ってテレビを見る団欒の時間や、人気番組の翌日、学校内がその話で持ち切りになる世界観がすごく好きだったんです。「テレビ番組を作る人になりたい！」と強烈に思いました。

業界に入れたのは偶然でした。当時よく行く居酒屋があったのですが、その女将さんに「テレビの世界で活躍したい！」という話をしていたところ、たまたま制作会社の社長さんがいて「じゃあ、うちの面接受けてみる？」と誘ってくれたんです。翌日に面接し、テレビ業界に入ることができました。憧れていたバラエティ番組の制作スタッフとして中京テレビに常駐することになりました。

テレビ業界で最初に携わることになったのが、中京テレビの「PS」という人気番組。AD（アシスタントディレクター）として制作の現場に飛び込みました。そこで成長と挫折の両方を経験しましたね。

すでに30手前だったので活躍している同世代の方もいて、焦りはありました。でも一心不乱に食らいついて、リサーチや取材のアポ取りなどに自発的に取り組んだことで約半年でADからディレクターに昇格しました。
その後も「PS」「PS三世」「PS純金」に10年以上PSに携わり、「オモウマい店」の立ち上げからチーフディレクターになりました。独立を機にチーフから外れましたが、今もアドバイザーのような立ち位置で番組制作のお手伝いをしています。

ディレクターになって5年ほどは「お前はつまらないから辞めたほうがいいよ」と言われるなど、なかなかハードな状況でした。同世代にすごく優秀なスター社員が2人いて、少なからず劣等感も感じていました。その時はすごく落ち込んでいたのですが、24時間テレビのある企画がきっかけで意識が大きく変わったんです。

車椅子のダンサーさんに出演依頼をして、1カ月ほどかけてなんとか承諾を得ることができました。24時間テレビの1日目でダンサーさんの紹介VTRを流し、2日目にステージパフォーマンスをしていただく段取りになっていたのですが、反響が想像以上に大きく、車椅子というハンデを感じさせない彼のファンになった人々がパフォーマンス会場に駆けつけてくれたんです。
無名だったダンサーが1日にしてスターになる様子を間近で見て「テレビディレクターの仕事は誰かの人生を変えてしまうこともあるんだ」という気持ちになり、取材に臨む心構えが変化したように思います。常に手を抜かず、取材対象者の人生を背負うくらいの気持ちで真剣に向き合うようになりました。

「映像を撮る」のではなく「熱を撮る」ことを大事にしています。人間って“素”の部分がいちばんおもしろいと思っているので、いかに素を出してもらえるかを意識しますね。
「PS」で隣接するライバル市町村がバトルするという人気企画があったのですが、慣れないカメラを前にとりつくろった地元の方に「隣町の人がこんなこと（陰口を）言っていましたよ」と言うと急にスイッチが入って饒舌に語りだすんです。地元への愛着が特に強い愛知県民の気質もあると思いますが、熱を帯びたトークには人を惹きつける魅力があります。

所属していたのが小さな制作会社なので「いずれは独立」という思いはあったのですが、自分の中で次のステップに進んで新たなチャレンジをしてみたいと感じたのが直接のきっかけです。独立してからは中京テレビ以外の仕事にも携わるようになり、フィールドが広がりました。

8とピースサインを組み合わせると、私の苗字「八津川」の82になるので「8PEACE」という社名にしました。
また、家族や友達とテレビを見る時間って、とても平和じゃないですか。私が作った番組を観た人々が平和になるといいなという気持ちも込めています。

小さな企画の芽を、大きく育てるのが得意で、それが強みなのかなと思います。1を100にする力があると自負しています。
また、テレビ番組は1人では作れません。カメラマンや音声さん、取材対象者、タレント、構成作家などなど、たくさんの方に手伝ってもらって番組が成立します。ディレクターには「助けたい」って思わせる能力が必須なのですが、それは持っているかなと思います。

現在はディレクター私1人の会社ですが、これから人材を増やしていく予定です。「テレビ番組制作って楽しい！」と思ってもらえる若手をどんどん輩出していくのが今後の目標です。
また、テレビ業界は東京が中心なので「名古屋では何もできない」と考えるテレビマンがけっこういるのが現状です。でも、中部圏には食文化をはじめまだまだ発掘していない隠れた魅力がたくさんあると考えています。生まれ育った愛知を中心に、今後もテレビマンとして活動していきたいと思っています。

テレビ番組のディレクターって、すごく魅力的な職業だと思います。テレビ局の名刺があれば企業の社長や芸能人、スポーツ選手など普通では出会えない人にも会えますし、普段は行けない場所に入ることができたりします。番組のリサーチで全国を巡り、おいしい食べ物も食べられます。その中で自分が「おもしろい！」と感じたものを、公共の電波にのせて発信できるすごい仕事だと思っています。
しかし、最近はテレビ番組の担い手になりたい若者が減っているようです。ぜひ私のようにテレビ業界に飛び込んで、おもしろい仕事に挑みながらたくさん笑ってほしいなと思います。
また、私の場合はそれが“人間の素”だったように、クリエイターとして何か一つでもいいので熱中できる芯になるようなものを見つけてください。それが創作の原動力になると思いますよ。