いいえ、入社してから6、7年たったころ、会社の業績が落ち込んだために、社長から突然、独立するように求められました。Web制作部門のスタッフ数人と、新たな会社で仕事をして稼げというのです。31歳のときでした。資本金として800万円あったのですが、顧客もなく、仕事のめどがないままのスタートでした。

今思えば、当時はリーマンショックの影響で、各企業も向かい風を受けて、新規の会社にWeb制作を発注する余裕のある業などあるはずがないですよね。旧知の広告代理店や企業を駆け回り、ようやく成約したところで、納品、入金は数カ月先。資本金はあっという間に底をついてしまいました。

企業として円滑に回していくには、計画的な受注が見込める契約先、継続的な取引先が必要だと実感しました。

上場企業でデザイナーをしていた高校時代の先輩に相談すると、その企業のWeb制作を担当している会社の業務内容を教えてくれました。会社の売り上げの一定割合を常にこの上場企業の仕事が占めている。それにより、会社経営が安定することを知りました。その比率が高すぎても、依存しすぎてリスクが生じる。そんなことを学びました。

創業から３期目に大手ネット関連企業との成約をいただき、黒字に転換することができました。契約先の信頼もいただけて、現在も順調に続いています。

もともと父親が経営する印刷会社「株式会社丸藤」のWeb制作部門でしたから、丸藤のＭ、デジタル（Digital）のＤ、メディア（Media）のＭをとって「ＭＤＭ事業部」の名称だったんです。ＭＤＭはお客さまにも認知いただいていたので、法人設立の際にそのまま社名としました。

しかし、今では「丸藤」と資本関係もなくなったので、「つくろう。ひらこう。うごかそう」のコンセプトを意味する「Make, Develop& Move」の頭文字を当てはめています。

自社Webサイトを通して県外のお客さまから引き合いを頂くケースもありますし、自分のセールス活動でみた場合、各地の顧客の多くは、高校時代の友達です。

私は中学卒業後、地元を離れて大阪にある全寮制の高校に入学しました。親の勧めもあって、家を離れて暮らすのもいいかと軽い気持ちで選んだのですが、いざ入ってみるとこれは大変なところに来たなと。１日に何度も点呼があり、11人部屋で寝泊まりする。持参した私服は必要ないからと送り返されました。たちまちホームシックになりましたが、全国から集まってきた同級生や先輩後輩とは、固い絆で結ばれました。卒業後、全国に散った仲間たちから声が掛かり、仕事を任されるようになったので。

高校の同級生が仙台で住職に就いています。平家ゆかりの阿弥陀如来を安置するおよそ800年の歴史を持つ名刹（めいさつ）で、かつては多くの方が訪れていたのですが、「東日本大震災で参拝者が減り、復興に力を貸してほしい」と相談を持ち掛けられました。

それまではプライベートと仕事を線引きしたくて、同級生からの仕事は断っていたのですが、「ぜひに」と要請され、シンボルマーク作りからWebサイト制作まで引き受けました。金沢から仙台に何度も足を運び、アートディレクター、カメラマンとともに寺に泊まり込んで、完成にこぎ着けましたことで今も深く心に残るWebサイト制作となりました。

2年前に社屋を建て、10年の節目も経て、11期目を迎えました。「次の一手」と大きく宣言できることはありません。社長としての業務もありますが、一方で手を動かし、お客さまと接して感じることで以前にも増して仕事をしている実感があります。

先日も新規のお客さまのもとを訪ね、出来上がったサイトにいろいろと修正のご依頼をいただきました。その際、まだ経験の浅い社員を同行したのですが、その後の仕事ぶりに変化が見られました。どうやら、社長であってもお客さまからいろいろと修正を受けるんだ、それを解決して仕事をこなすんだと実感したようです。上司も先輩も初めから完璧な仕事を仕上げるわけではないと悟ったのでしょう。教えるよりも、自分が取り組む姿を見せて一緒に汗をかくことが、経験の浅い社員の能力を高める最善の方法だと気付かされました。

社会全体が厳しい局面にありますが、お客さまとともに新型コロナウイルス終息後に反転するための準備を着実に進める策を練る日々です。