ニューヨークと言うと、みなさんはどんなイメージを持つでしょうか。 ブロードウェイミュージカル、タイムズスクエア、自由の女神、5番街、高層ビル…など、きらびやかなイメージを持つ方が多いのではないでしょうか。

「世界中どこを探しても、ニューヨークみたいな所は他にない」 ニューヨークでよく聞く言葉です。

きらびやかなイメージもニューヨークの一つの顔ですが、それ以外にも様々な面があります。中でもマンハッタンは、山手線内にすっぽりおさまる大きさしかないにも関わらず、この小さな島に、民族、文化、宗教、富、貧困などあらゆる要素が凝縮されています。

それが「ニューヨークみたいな所は他にない」と言われる理由なのでしょう。これらの要素を作っているのは“HUMAN”すなわち人になるわけですが、このニューヨーカーと呼ばれる人たち、実際にはどんな人たちなのか想像がつきますか？

ユダヤ人の伝統的なお祭り「プーリーム祭」（一般のニューヨーカーにも知られていないお祭り）で仮装する子供たち、チャイナタウンでの黒人の若者によるストリートファイト、サイオン・フレアと名乗るドラッグクイーン、毎年11月第一日曜日に行われる「ニューヨークシティマラソン」で最後列を走り続ける義足ランナーや息の上がった高齢ランナーなど。

いずれもニュースや新聞などではあまり取り上げられないような、B面ニューヨーカーたちですが、改めて自分は、多種多様な人、異文化、社会についてすぐ近くで学べる環境にいるんだんなー、と実感しました。

マンハッタンにはオシャレな若者の街「ソーホー」、アフリカ系アメリカ人が多く住む「ハーレム」、ギャラリーも多くゲイエリアとしても有名な「チェルシー」など、数多くのエリアが存在します。

このブランドンさんのプロジェクトは自分の写真をアートとして発表することが目的ではなく（そういう一環もあるのかもしれませんが）、各エリアに「どんな人がいるのか」が一目でわかるニューヨークエリアマップ　ービジュアルで見るニューヨーカーの分布図ー　のようなものを作ることが目的なのだそうです。

同じニューヨークで、各エリアごとにこれだけ違うスタイル、キャラクターを持つ人々がいることに驚きます。エリア別に写真を見ていると、その街のニオイや音が自然と感じられるのが不思議です。

また、HONYはフェイスブックでグループを持っており、その効果もあって、どんどん拡大していっているようです。2012年4月現在で40,000人以上が「いいね！」と言っており、フェイスブックユーザーによるグループ内での投稿は25,000件以上にのぼります。

「世界中どこを探しても、ニューヨークみたいな所は他にない」 私もこの意見に賛成です。ところで、人が街を作っているのか、街が人を作っているのか、どっちなのでしょう？にわとりが先か、卵が先か、みたいになってしまいましたが、私の結論としては、ニューヨークの場合、その両方、人が街を作るし、街も人を作る、ということにしたいと思います。