地下鉄Oval駅を出て、1845年に建てられたクリケット競技場、The Ovalの赤煉瓦の塀に沿って歩いて行くと、その先にそびえ立つガス工場が見えてきます。その隣が非営利美術団体Gasworksの建物。 Gasworksは、20年前の創立時から国内外の作家の交流を積極的に行なっていて、ギャラリーを伴設する11棟のスタジオを持ち、そのうち７棟はロンドンを拠点とする作家用、残りの４棟は国外の作家受け入れのためのアーチスト・イン・レジデンス・プログラムに解放しています。

       

次の部屋で上演されていたのは、そんなリサーチをもとにJafriが制作した映像作品 ”Mouthfeel (2014)“。 前記のネスレとアメリカのモンサント(遺伝子組み換え作物の種の世界シェア90%のバイオ科学メーカー)を組み合わせたような多国籍食品関連企業で働く夫婦の話。舞台は近未来。妻は先端科学技術者(Jafri自身が演じている)、夫は企業経営幹部。二人の乗った会社のリムジンがどこかは特定できない国際都市のセキュリティ・チェックポイントで足止めを食らっています。

そこで妻が会社の新製品についてデータを見つめながら、副作用が出る恐れがあるのでは？と切り出します。 夫は初めから事実を隠蔽することに疑念がありません。 車という密室の中で進む二人の議論・・・。 時おり、テレビドラマを観ているかのようにCMが入ります。CMは色々な国のもので、アラビア語であったり、東ヨーロッパのどこかの国の言葉であったりで、国が特定できません。またCMによってはなんのCMなのか最後まで分からなかったりします。南アメリカのどこかだろうかと思われるコカコーラのCMなどは想像力豊かで美しいのですが、商品を売るためにこういったイメージCMをつくってしまう側の罪も感じられずにはいられません。

今回のJafriの作品はGasworksが、ドイツ人社会学者Norbet Eliasの本 “The Civilising Process (1939)”(文明化の過程)をもとに、昨年10月から今年の11月までの１年間、様々なアーチィストに委託し、この本を通して浮かび上がってくる現代の課題に対峙して制作をしてもらう試みの一環。Jafriが選んだのは中世からの西ヨーロッパの食文化についての部分でした。

映像の中で妻は「こんなひどい物を人々に与えてしまっていいのか。」 と夫に詰め寄り、夫は「我々が食べさせてるんじゃない、彼らが勝手に食べてるんだ。」と切り返します。 結局、何を口に入れるのかは私たち自身の選択なんですよね。