アニメ映画が持つ爆発的な人気やファンの熱気は知っていましたが、アニメに詳しいわけではありませんでした。
制作にも関わったことは一度もありませんでしたので、最初は「ほかの藤井さんと勘違いしているのでは？」と思いました（笑）。

当時いただいていたオファーの中で一番大変そうで、ギャンブルのようですらあったからです。40歳に向けてどのようなことをやっていこうかと考えていた時期に、これまでまったく縁がなかったアニメのお仕事をいただけるとは、これは“縁”があるなと思いました。

もちろん、僕が培ってきた実写映像の制作スキルが、何かアニメに貢献できるのであれば……という思いもありました。

「作品を客観視できる方に監督をしてほしかった」からであるとうかがいました。お二人のお話を聞いて、映画だけで物語を理解できるようにするのが僕のミッションだと認識しました。

作品を客観視するだけなら僕以外の実写作品監督でもよいわけですが、「攻殻機動隊 SAC_2045」は「社会と自分」、「全体と個人」にフォーカスした作品でした。僕が自分の作品でいつも大切にしているテーマと同じで、だからこそ選んでくださったのかなと嬉しくなりましたね。

前作、『攻殻機動隊 SAC_2045 持続可能戦争』は、全24話中の前半12話をまとめた作品となりますので、「物語の前半部分だけでカタルシスを感じられる構成」はどのようなものだろうかと試行錯誤を重ねました。

主人公・草薙素子たちに対する絶対的な敵として登場する“ポストヒューマン”。素子と彼らの対立構造を描きつつ、ポストヒューマンたちの目的が判明したところで話をまとめるのが映画の構成としてよいだろうという結論にいたりました。

後半１２話をまとめた今作には、神山さんと荒牧さんが作品を通して描きたいことのすべてが詰まっていますので、前作、『攻殻機動隊 SAC_2045 持続可能戦争』とは異なる大変さがありました。クライマックスに向かって物語が大きくうねり続けるので、省略できるシーンが非常に少ないのです。

しかし、実写作品の制作でも尺の数倍はある映像を編集で既定の時間内に収めることがありますので、その経験を生かせたと思います。

アニメの制作工程は実写映像の作品と大きく異なりますが、今回は「完成作品を映画としてリブートさせる」というオファーでしたので、実写との差異を意識することなく臨めました。

僕は自主製作映画出身で監督、編集のみならず脚本執筆の経験もあります。みずから脚本を書いた作品を編集する際に、どこをそぎ落とし、どこを残してまとめるのかと試行錯誤したストーリーテリングの経験は、本作の制作でも大いに生かせたと思っています。

いつか訪れるかもしれないシンギュラリティ※と、神山さん、荒牧さんの哲学が一体となって、視聴者にボールを投げられる作品だと感じました。

「攻殻機動隊 SAC_2045」は、「現実」と「仮想空間」が曖昧になったらどのようなことが起こりうるかを描く作品です。そして、現実を生きながら結末の解釈を求めて夢想し続ける僕たちの姿も、現実と仮想の境界が曖昧になっているといえます。この、夢を見ているような心地よさが本作の面白さであると思います。

制作にあたっては、神山さんと荒牧さんに物語の結末が意味するものをしっかりと確認し、結末が一番輝くにはどのような構成にすればよいかというアプローチで臨んでいます。

※シンギュラリティは技術的特異点を意味する言葉で、人の脳と同レベルの人工知能が誕生する瞬間を指す。AIの専門家の中には、2045年に訪れると予見する声がある。

「社会が大きな変革をむかえた時に、私たちという個人はどう生きていくべきか」がテーマであると解釈しました。結末まで見終えて、「人類は新たな一歩を踏み出した」とポジティブに捉える人も、反対に「まるでディストピアのようだ」と捉える人もいるでしょう。

最終的にどう感じるかは、視聴者のみなさん次第です。極めてパーソナルな問いかけに帰結していますので、副題の「最後の人間」が指す存在は視聴者であるとする解釈も成り立ちますね。副題まで含めて、すばらしい作品になったのではと思います。

「攻殻機動隊 SAC_2045」Season 2が非常にシネマティックな作品で、感銘を受けました。被写体とカメラの距離感やライティングの技術は実写作品そのままで、フルCGアニメ作品と実写映像作品に違いはないのだと実感しました。

実写作品は、カットによって登場人物に寄り添った曲とシーンに寄り添った曲のどちらが適しているかを考えますが、音楽の使い方に関しては、アニメも大きくは変わらないというのも新たな発見でした。

また、当初は役者ではなくキャラクターの芝居に対して音楽を付けることに違和感を抱くかもしれないと感じていましたが、杞憂でした。音楽の戸田信子さんと陣内一真さんが、お2人とも実写作品で活躍されている方であることも大きかったと思います。

やはり、アニメならではのダイナミックな動きの数々ですね。実写作品で同じ躍動感を出すのは難しいかもしれませんが、映像表現の引き出しが増えたのは大きな収穫でした。

自分の作品で宙を舞っている埃に光が当たってきらきらと反射する画作りをよく行います。アニメで同じ描写をすると実写映像より美しく仕上がるのが悔しかったです（笑）。

もちろん悔しがるだけではなくリスペクトもして、アニメならではの美しさを実写作品に取り入れるにはどうしたらよいかを考えるようになりました。

『攻殻機動隊 SAC_2045 最後の人間』の制作には全力で臨みましたが、畑違いである僕が何度もアニメ制作に携わるのはよくないと考えています。

むしろ、僕が「アニメ監督も挑戦してみると得られるものがありますよ」と伝えることで他の若い監督が同じように挑戦してくれたらよいなと思います。

アニメーション作品の魅力をいかに実写作品に生かせるか。実写作品の制作に身を置く者として、アニメーション業界にどう貢献できるか。実写とアニメの共生の道を探るのが、アニメ監督を経験した僕の仕事だと思っています。

また、次のオファーがあるかもしれないと思ってしまったら、安定を求めて面白くない作品に仕上げてしまうかもしれません。どのような仕事も一度きりのチャンスだと考え、全力で臨む姿勢を忘れずにいたいですね。

「誰にも負けない」と思える “武器”をなんらか用意しましょう。見つけられれば、作品を作るうえでの指針や自分の誇りになります。

そして、映像制作は個人作業ではありません。秀でたものをもつ人たちが集まって力を合わせれば、すばらしい作品ができるはずです。

取材日：2023年9月30日　ライター：蚩 尤