元々は大学で建築を学んでいたのですが、授業で構造計算といった本格的なプログラミングに触れたことがきっかけで興味を持ちました。その時、プログラマーへの憧れを強く持ったのですが、どうすればなれるのか分からず卒業後一旦は住宅メーカーに就職。しかし、どうしてもプログラマーへの思いを捨てきれず、広島のソフトウェア開発会社に転職しました。

プログラマーとしてゲームソフトやOA機器のソフトウェアの開発に携わっていました。大きな会社ではありませんでしたが非常に開発力のある会社で、有名家庭用ゲーム機のゲームソフトのプログラミングにも関わりましたね。当時は大学でプログラミングをやっていたとはいえ、専門的に学んでいた訳ではないのでレベル的に全く足りていませんでした。とにかく先輩に聞いたり、書店で本を買って勉強したりして、スキルを身につけていきました。その後、別会社に開発部長として転職。経験を積んで独立しました。

前会社に在籍していた時、地元の経営者が集まる会に参加したのがきっかけです。さまざまな経営者の方たちと話す中で、たとえ数人規模の中小企業であっても情熱を持って仕事に取り組んでいる姿勢に刺激を受けました。経営者としての覚悟や責任感に触れていると、次第に「自分も独立したい」という気持ちに変わりましたね。もし、この会に参加していなかったら独立は考えなかったでしょう。

自分自身、成長していかなければならないと思っていました。そのまま会社に属していても開発部長として成長できたと思います。しかし、自分自身が外に出て「全てを背負っていかなければいけない」という、高いレベルで成長を求めるようになったのは、出会った経営者の方々の影響が大きいです。

会社設立当初からスマートフォンアプリの開発に特化して事業を行っています。メインとなっているのは請負業務ですが、一から自社で開発するサービスも展開しています。社名の由来にもなっていますが、スマーフォンアプリを通して「日々の歓び」をユーザーに届けたいというミッションのもと、開発に取り組んでいます。

自社でのゲームアプリ開発・リリースですね。自社ブランドとして「世に出れば絶対売れる」と自信を持っていたのですが、結果はあまり売れませんでした。その反省を活かしリベンジでそのアプリケーションをリニューアル。再度リリースしたのですが、やっぱりヒットしませんでした。一部の熱狂的なファンはいたのですが、収益化する仕組みなど、いろんな課題が出てきて自社開発の難しさを痛感しました。

お客さまの「こんなアプリがつくりたい」という要望を一から形にすることですね。弊社では、たとえばコーディングだけの作業的な業務はありません。スマートフォンアプリを熟知したプロとして、デイ・ディライトは設計段階から関わり、仕様書の作成、開発まですべてを担っています。また、中小企業ならではの柔軟な対応力にも自信を持っています。

「自分たちがモノづくりのプロである」プライドを持つことですね。今はずいぶん変わりましたが、私が若い頃は仕事がよく深夜におよびました。厳しい労働環境にありましたね。しかし、それだけの時間を使ってプロとしての技術や考え方を身に付け、絶対的な矜持を手に入れられたのは、非常にありがたかったと思います。だからと言って、皆にも同じようにやってほしいわけではありませんが…

今、朝礼をビデオ会議ソフト「zoom」で行っているのですが、毎週1回「私のコーナー」という時間を設け、会社の経営理念が生まれた背景や代表である私の考え方、人生観などを伝えています。これは皆が私に賛同してほしい訳ではありません。私の人生観を通して一人一人が自分の人生観を考えるきっかけになり、何かしら自分なりのプライドを作り上げるヒントになればと思ってやっています。

競合他社の規模や数の違いでしょうか。東京などの首都圏には弊社よりも規模や実績が大きい競合企業は溢れるほどあります。その中で一歩抜き出た存在となり、勝ち残っていくのは大変な激戦を強いられます。

一方、地方では競合する会社が少ないので、有名になれる可能性は高いですよね。地方のお客さまの中には自社の近くで開発したいというニーズがあります。そういったニアショア開発に対応し、注目されるようになれば、地場の代表企業として定着できるようになります。デイ・ディライトは戦略的にそうした訳ではありませんが、振り返ってみると広島に腰を据えたことが良い結果につながっていると思います。

請負開発で培ってきた技術はこれまで通り維持しながらも、一から自分たちでモノを作り、自分たちで売っていくメーカーとしての実力を強化していきたいと考えています。そのためには作る体制だけでなく、企画、販売といったところにも注力していきたいですね。社員だけで企画、開発、販売までトータルに行えるようになり、モノづくりのプロとしてこれまで以上に求められる企業になるのが目標です。

仕事をする上で大切にしていることと同じになりますが、やはりプライドを持つことですね。クリエイティブの世界で生きていくためには、それなりの対価を投入しなければいけません。対価とは「自分の時間」です。時間は皆に平等に与えられたもので休んだり、遊んだり自由に使えます。しかしプロとして大成したいならば、モノづくりのプライドを持ち、他人よりも「時間を費やして努力し続ける」こと。それができるかできないかで、将来は大きく変わると思います。

試練は必ず起こるものと思っています。試練はたとえるなら暗いトンネルのようなもの。ですが通り抜けた先には必ず明るい世界が広がっています。トンネルで迷って苦しい時は引き返したっていいんです。モノづくりのプライドや覚悟を持っているならば、不思議なもので自然とまたトンネルに向かっていく自分がいます。トンネルに挑んだり、引き返したり。その繰り返しの中で通り抜けられるようになって、実力が備わっていくのです。

モノづくりは、「自分の世界を作る」ということ。それがクリエイティブの一番のやりがいです。特にプログラミングは、やりたくない人にとっては苦痛でしかありません。それが好きで続けられるのは、大袈裟かもしれませんが「与えられた人間」だと思います。どんなクリエイティブも、ぜひプライドを持って頑張ってもらいたいですね。