子どものころから図画が好きで、勉強は二の次でした。中学では遠近法の課題を10分程度で仕上げて、先生に驚かれたこともあります。デザイン科のある沖縄の高校に進学したのち、上京して日本初のデザイン教育機関、桑沢デザイン研究所へ入学してグラフィックデザインを専攻しました。卒業後は4年ほど東京のディスプレイやサインを制作する会社に勤め、沖縄に帰郷しました。印刷会社やプロダクションに勤務したり、フリーランスとしてグラフィックデザインの仕事を手がけたりしていましたが、30歳ごろにお付き合いのあった沖縄県内大手の広告代理店からお声がけいただき、制作部署のチーフに就任することになったんです。
それまでは一個人のデザイナーとして請けられる範囲の仕事をしていましたが、その会社ではプロモーション全体を設計してディレクションする立場になり、本質的な課題解決のために一気通貫してサービスを行う現在の基盤を築けたと感謝しています。その会社で4年ほど経験を積んだのちに「ブランニュー」を設立しました。

代理店に入社する前は、やりたいことができる環境にいれば、会社員でもフリーランスでも構わないというスタンスでした。入社した代理店で、デザインを総合的に設計する手法やディレクターとしてのスキルが身に付いたため、「仕事には困らないだろう」という自信が出て、独立を決意したんです。

幸い代理店や印刷会社とのお付き合いがあり、仕事が途切れることはありませんでした。ただ以前より目指していたクライアントから直接請ける仕事の割合は少なかったんです。自分たちがやりたいことの幅を広げるため、コネクションを使って少しずつ企業とのお付き合いを広げ、直に請ける仕事を増やしていきました。

弊社とクライアントの間に代理店などが入ると、どうしても認識に齟齬が生まれてしまうものです。また、直接クライアントと話をできない状況では本当の課題が見えず、本質的な解決策を提示できません。そのようなサイクルを繰り返し、単に代理店に言われたままのデザインを制作し続けていたのでは事業の幅は広がらず、経営が先細りになってしまうと危機感を持っていました。お客さまの課題の本質に寄り添えず、依頼されたことをそのままデザインするのでは、仕事としての面白みに欠けています。
会社を設立したからには長く続けたいですし、仕事には常に興味と意欲を持って臨みたい。だからこそ、クライアントと顔を合わせて話し合い、解決すべき課題を明らかにし、適切なプロモーションを提案したいんです。
今では案件のおよそ8割がクライアントから直接請ける仕事となりました。業種は幅広く、飲食業界や不動産関係、泡盛メーカーなどもあります。
代理店を介していないためコミュニケーションを密に取ることができ、クライアントからも気軽に相談していただけていると感じています。立場に関わらずトップの方から社員さんまで、頻繁にご連絡いただきますよ。私もできるだけフットワークを軽くして、直接会って、ご相談に応えるようにしています。

私が広告代理店出身ということもあり、設立当初は紙媒体やCM制作が中心でしたが、時代の流れを受け、Web用の映像制作を強化してきました。ただ、デザインのジャンルを制限して特化するより、映像、グラフィック、Webサイト含めトータルで設計することがクライアントの課題解決につながると考えています。総合的にデザインをすることでトーンマナーを統一でき、より強いプロモーションになるのです。媒体の枠に囚われず、最善を尽くしたいと常に思っています。
例えば、長いお付き合いがある泡盛メーカーの多良川酒造の、「IMUGE（イムゲー）」という新しい芋のお酒のプロモーションに携わりました。ラベル制作から始まり、YouTube用の映像やポスターなどの販促品まで、トータルでデザインしたことで、統一感のあるプランニングができました。

特に抵抗感を持ったことはありません。むしろ、知らないジャンルだと新しい学びがあり、楽しみが広がります。また、弊社だけで実現できない案件だった場合は、頼りになる外部の業者やスタッフが一緒に案件をやり遂げてくれるので安心です。彼らも弊社と同様、新しくチャレンジすることに意欲的なんです。
最近では、有名な資料館の特別展の、展示パネルやディスプレイデザインに合わせた映像の制作に携わりました。今までやったことがないジャンルでしたので、とても勉強になり、やりがいがある案件でした。
業界の経験未経験問わず、クライアントは何を伝えたいと考えているのか理解し、そのためには何が必要かをしっかり設計することで案件を遂行し、成功させることができます。本質的な全体の設計がないと、いくらチャレンジ精神旺盛なスタッフでも動きづらいと思うので、プランニングには特に力を入れます。

クライアントと共通認識を持つことを大切にしているからではないでしょうか。常にクライアントと同じ認識、フィールドに立って仕事をしています。小型リーフレット、フライヤー、チラシひとつでも、何か目的があって依頼されているわけですから、仕事のボリュームの大小に関わらず、そのスタンスは必要です。
この共通認識を持つために、密にコミュニケーションを取るようにしています。何度も顔を合わせて話を聞くことで、隠れた課題が見えてくることもありますし、なにより信頼感を築くことができます。その成果か、弊社は10年以上の長くお付き合いをしてくださるクライアントが多いです。

社員一人ひとりが、Webを含めた販促設計ができ、表現計画まで担えるような人材に育ち、より強い会社になっていきたいですね。
この業界はデザインだけでずっと食べていくのは、よほどのスキルがないと難しいんです。また、クライアントが求めるものは単純にアウトプットとしてのデザインだけではありません。例え商品パッケージを作ってほしいと依頼されても、その奥にはそれだけではない課題が隠れているものです。
課題を拾い上げ、真のニーズを満たすことができる力を持ったデザイン集団になっていきたいですね。

クライアントとの打ち合わせに同席し、積極的なコミュニケーションを取るよう促しています。机上で考えるよりも直接会って話した方が、数倍の情報が入ってきますし、クライアントの想いを知ることができますから。また、自分一人では考えつかないアイデアが拾える可能性が広がります。
そのうえで、何が必要か、どんなものが作りたいのか妥協することなく考えぬくように教えています。今の時代は必要な情報はすぐ手に入り、またさまざまなデザインがフォーマットされているために、簡単に情報を集めて安易にデザインすることも可能です。しかしそれでは、オリジナリティのある表現はできませんし、人々の心を動かすものは生み出せません。
だからこそ頭を使って作り込み、オリジナリティを追求する姿勢が大切で、それを続けていれば自ずとスキルアップにつながるはずです。

社員の年収の向上について取り組みたいです。沖縄県の平均年収は本土の7割ほどです。この現状に対して、自社でできることは何か、常に考えています。
定価がないデザインに対していただく料金を上げるためには、弊社のブランド力の向上が必要です。そのためにはクライアントからの信用を得なくてはなりません。本日お話したようにクライアントの本質的な課題に寄り添い、相手が求める以上の提案をし続けていくためにも、トータルでプランニングするスキルを高め、ブランド力を向上していきたいです。