元々、小学3年生で将来の夢を社長と決めて、プログラミングの勉強をはじめたんです。それがあって大学卒業後に宮崎県から上京したので、経営者に必要な知識を積もうと転職を繰り返していました。
企画やマーケティング、経理、人事、法務と幅広い職種を経験しましたね。ほとんどの会社で MVPをもらってから辞めたので、その企業には迷惑だったかもしれません（笑）。学べるものを学び、自分なりに満足したら「次の会社へ行こう」と決めていました。

そうです。就職した当初は、経営者になったとしても「どの産業なら勝てるか」は分かっていませんでした。1社目の富士ソフトABC株式会社ではSEとして資格・検定のシステム作りを担当して、2社目の日本オラクル株式会社はマーケティング職で、同社運営のデータベース管理システム「Oracle Database」の独自資格「オラクルマスター」の主催者側として資格の普及にたずさわりました。
決定的だったのは、3社目のPearsonVUE株式会社です。外資系の同社が日本に参入してきたタイミングで、営業責任者として「CBT（Computer Based Testing。コンピュータを使った試験方式）」の普及に関わったんです。当時、遠隔で試験を受けられるビジネスモデルは日本では浸透していなかったのですが、素晴らしいシステムだと直感したんです。いずれ日本で「誰かがやらなければいけない。ならば、自分がやろう」と思い、必要な知識を蓄えたうえで独立を決意しました。

教育事業の社会貢献性はもちろん、資格・検定が日本社会で「必要なもの」だと思ったんです。日本では、資格がなければ仕事に就けない職種や、個人の能力を証明するための検定がたくさんあります。例えば、社会人として「経理の仕事に転職したい」と思い「日商簿記検定」を受験される方もいますよね。海外の文化とは異なり、義務教育から高校、大学へと進学し、社会人としてようやく「自分に何ができるか」を定める風潮のある日本社会では、資格・検定がきわめて重要ですし、誰もが公平に受験できる環境を作らなければいけない。その思いも、独立の背景にありました。

47都道府県で360カ所のテストセンターを設けていて、国家試験から民間検定まで、210団体ほどが主催する資格・検定を受験できる仕組み「CBTスキーム」を提供しています。テストセンターは主要都市に限らず、例えば、北海道であれば釧路、函館、帯広。沖縄では石垣島や宮古島にもあります。

日本ではまだほとんど認知されていないビジネスモデルでしたし、設立当初は周囲から否定されました。独立した時点で、試験の申込みや決済、テストセンターの予約、採点などをITで一括管理するシステムを構想していて、知り合いの成功者達に出資をお願いしたところ「絶対に辞めろ。こんなビジネスが成功するはずがない」と、かなりの人に言われたんですよ。ただ、「できない」と判断されるのは逆に考えると「マネする人間がいない」ということですし、むしろ成功を確信しました。

最初の契約100団体目までは全て自分で新規開拓してきました。初めて契約締結できたのがJR九州の今はなき「九州鉄道検定」、次がエイベックス株式会社の「ダンス・ストリート検定」でした。怖いもの知らずで営業したのが良かったです。
47都道府県にテストセンターを設置できたのは、4〜5年目です。「日本漢字能力検定」など、老舗の資格・検定と契約締結できるようになったのは7〜8年目でした。現在は、コロナ禍を経たDX化推進の追い風も受けて「基本情報技術者試験」や「アマチュア無線技士」など、国家試験などもCBT化されております。
資格・検定には人生を変える力もありますし、日本の将来を考えるのであれば、経済の東京一局集中型を避け、地方でも多くのビジネスが生まれるべき。資格や教育制度は東京だけでなく全国どこでも受験できるように整備するべきなんです。当社がその教育インフラを全国規模で整備していきたいですね。

受験手続きやテストセンターでの試験運営など、あらゆる側面で創業当初からDX化を実現しています。今まさに研究しているのは、テストセンターにおける試験監督のDX化です。AIを駆使した自動のカンニング防止システムはすでに作っていて、受験者の不正な動きを感知してピンポイントで、その瞬間を捉えたカメラの映像を確認できる技術は実現しています。
ただ、現状では完全無人化は難しいと判断していますね。カメラによるカンニング防止システムのデメリットは、映像の範囲外で不正が行われると確認できないところにあるんです。現時点では、AIと人間のダブルチェックで、目視で確認する人間をAIでサポートする仕組みが理想だと考えています。また、試験問題の作成でもDX化を図っていますね。

テストセンターでは「随時試験」として365日、何らかのテストを受けられるようにしているのですが、ランダムに出題される問題の難易度にはバラつきがあるんです。例えば、昨日の受験者は「平均70点」の試験を受けたのに、今日の受験者は「平均25点」の試験を受けたとなると、不公平になってしまうのは想像がつきますよね。それを解消するべく、正答率や問題の品質を一定に保てる技術を研究、開発しています。

そうですね。今後、対話型AI「ChatGPT（チャットGPT）」の普及により、カンニングもより巧妙になってくるでしょうし、こちらも進歩を続けて最高の試験環境を提供していかなければと考えています。日本における資格・検定のDX化をリードしてきたからこその自負もありますし、可能性はいくらでも広がると思っています。

自分の仕事が「世の中に影響を与えている」と喜べる人。そして、資格・検定の業界をリードする立場なので、最新技術に貪欲な人を求めていますね。弊社のスタッフは「プロフェッショナル集団」だと自負しているのですが、毎週「勉強会」を自主的に開催するなど、スタッフ同士での技術交換も活発です。
研究が大好きで試験問題に関するアルゴリズムを追究している人間もいれば、私の承諾なしに客先でのリクエストを受けて新機能を導入してしまう人間もいるほどですから（笑）。裁量もある程度は委ねていますし、優れた先輩がいて、その下にいる後輩も自然に育つ環境になっているかと思います。

僕らが目指しているのは「日本で一番働きがいがあり、カッコいい会社」なんです。80坪もあるバーはその一環で作ったもので、定時上がりの交流スペースとして機能していますね。地方から帰省した社員がお土産で買ってきた地酒で楽しんだり、卓球台やダーツといったレクリエーションもあります。ただ、一気飲みなど強制するのはNGで、気軽な「飲みニケーション」ができるような場づくりに努めています。
育休・産休も、社員ファーストの考えからです。現在、社会的には育休・産休で戻ってきたときに「冷遇されないか」との不安から、取得できずに悩んでいる人たちも少なくないと思うんです。ただ、弊社では育休・産休から明けても温かく迎え入れる環境・文化づくりを大切にしています。実際、部長職で育休・産休を取り、役職そのままに現場復帰した人間もいますし、今後も同じ境遇になったスタッフが気兼ねなく休める社内文化を持続していきたいです。

日々、勉強を続ける仲間たちと一緒に「やりがいを持って働きたい」と思う人と、仕事をしてみたいです。例えば、技術の進歩が著しいAI分野をやりたいとか、新しい知識を得ることに貪欲な人は大歓迎です。プロになる覚悟があれば、経歴は問いません。実際に、弊社のCTO（最高技術責任者）は素人から成り上がった人間ですし、営業責任者は元バーの店長と異色の経歴でした。「絶対に成功したい」と願い、頑張れる人と出会えればと思います。