弊社の事業は、大きく分けて三つあります。一つはメイン事業の半導体の設計で、仙台と新横浜の二拠点で主にLSI（大規模集積回路）の研究開発とお客さまの受託サービス、小型GPUボードを使ったAIの研究・開発に注力しています。もう一つは女性用布ナプキンの開発とECサイトで販売を行うジェランジェ事業部です。
そして、新たに始めた事業の「杜の都ものづくり大学」は、クリエイターさんを支援する事業で、全国的にも少なく仙台ではほとんどありません。主なターゲットは若手のクリエイターさん。学校を卒業してクリエイターを志した場合、企業に就職する方がほとんどだと思いますが、多様性の時代を考えると、卒業後すぐに個人事業主としてビジネスをやる選択肢があってもいいと思います。ただし、クリエイターを仕事として収益を得るには、法律や税務の知識なども必要なので、そういう面も含めてサポートしていきたいですね。さらにクリエイターさん同士の情報交換の場として、新たなシナジーを生んでもらえたらうれしいです。
本格的に活動したい方には、我々のジェランジェ事業部に関わってもらい、広告やプロモーション、専用サイトの立ち上げの方法、作品の見せ方、写真の撮り方などを支援します。

私は社会人になって数十年、半導体業界に関わってきて、弊社は最先端と思われている半導体の設計に携わっていますが、日本の半導体市場は年々衰退しているのが現状です。
特に若い人に半導体という電子工作の面白さを知ってもらうきっかけの場としてつくりたかったというのが理由の一つです。
また、ジェランジェ事業部の要である縫製の業界も高齢化が加速して、若い人たちが縫製を学ぶ場ややる機会が少なくなりました。半導体の技術や縫製といったものづくりを衰退させないためには、若い人たちに興味を持ってもらうことが大切です。実際にものをつくる喜び、達成感を若い人に実感してほしくて始めました。
準備はめちゃめちゃ大変でした。JR仙台駅から徒歩圏に約70坪の場所を借りて、エアコンもトイレもない骨組みだけの建物からリノベーションしました。国の事業再構築補助金をもらえて実現が加速しましたが、一部、自分たちで壁やペンキを塗ったり棚をつくったりもして。計画してから公開までは1年半以上かかりました。

自分が取り組んだことで成果を出して成長を実感し、その成長を認めてもらえることですね。一番難しいのは、お客さまを喜ばせることですが、それができれば「面白い」につながります。
お客さまに仕事を頼まれて言われた通りにやっても「ありがとう」にしかなりません。お客さま自身が気づかない、本当に必要としているところを掘り下げて提供していくのが我々の仕事。そこまでやってお客さまが本当の感謝を伝えてくれる、それが面白いにつながっていく、それをつくりたいと思っています。

ジェランジェ事業部は、当時事務員だった女性たちからのアイデアがきっかけです。それから、事業をするために必要なことを教えて、時間をかけて事業として成立しました。お金を稼ぐサポートの側にいる事務員さんでも、アイデアを出せばお金を稼げることが証明できて、とても良かったと思っています。
そんなふうに我々は社内ベンチャーも支援していますし、独立して新たなベンチャー企業をつくることも応援しています。弊社を踏み台にしてここから巣立っていってほしいと思っています。

「ものづくり大学」には、フリースペースやミーティングルーム、プライベートルームのほか、電子工作スタジオ、撮影スタジオ、DIYスタジオなどものづくりに特化した六つのスタジオがあります。会員登録せずに利用できる場所もありますが、登録をすれば24時間365日利用できて機材や設備は使い放題です。
活用例としては、会員登録済みのクリエイターさんが企画した教室で、錫（すず）を使ってトレイやお猪口（ちょこ）などをつくる教室、犬の服をつくる教室、アロマの教室などがあります。ソーイングスタジオにはロックミシンとか特殊なミシンなども揃っていて使い方も教えています。ソーイングスタジオでコスプレの衣装をつくって、撮影スタジオで動画を撮影するといったケースもありました。防音のプライベートルームでは動画の配信やオンラインミーティングで利用する方もいます。
3Dプリンターを持っていても活用できずに眠っている企業が多いと思い、3Dプリンターを活用できるまでを教える基礎的な講座も複数回開催しています。
利用者からは「これはできますか」「こういうものを用意してほしい」といった相談や要望の方が多いですね。

「杜の都ものづくり大学」では、クリエイターさんの作品を販売する専用のECサイトを立ち上げたいです。クリエイターさんは作品づくりに注力してもらい、我々が作品の最大限の価値を見出すようにプロモーションをかけて、欲しい方に適正価格で提供する、そういう安売りじゃないECサイトの運営をこれからやっていこうとしています。
もう一つ、私の方に「こういうことはできませんか」という弊社の事業とは関係ない依頼や相談がたくさんあるので、そういう仕事情報をクリエイターさんに発信して、やりたい人が手を挙げてくれるようなコミュニティの場もつくり始めています。

私は宮城県生まれで地元への思い入れはあります。真面目で寡黙で黙々と作業する東北の気質はものづくりに合っていると思いますし、こだわりをもって質の高いものをつくるところは、もともと文化として持っているので、そこを生かしていきたいです。ただ、良いものをつくってもプロモーションができなくてうまく事業化できないと収入につなげられないですし、法律や税関係など守るべきことが沢山あるので、そこを支援できたらと思います。
仙台市に拠点を置いて支援していきますが、例えば関東で有名なクリエイターさんが講師として仙台に来て生徒を広げたいといったことがあれば活用していきたいですし、さらに需要が高まれば、各拠点につくっていくこともあると思います。

「失敗は成長のもとだから恐れるな」ということです。失敗して何故こうなったんだろうと自分を責めると、せっかくの成長する機会を逃してしまいます。ものづくりは失敗の積み重ね。反省を次に生かして、もっといいものにつなげていこうとスタッフには話しています。

能力は磨けば光って培われていくものなので求めていません、一番はやる気です。将来を見据えて、こう成長したい、こういうことをやっていきたいという強い思いがある人、夢を持てる人にはぜひ来てほしいですね。そういう人と話をすると私もわくわくして、この人を応援して成長させたいと思うのです。私のモチベーションはそこにしかないです。

言葉だけでは伝わらないこともあるので、まずは「杜の都ものづくり大学」に見に来ていただきたいです。きっといろんなアイデアややりたいことが出てきますし、もし悩んでいることがあれば私を含めてスタッフが親身に相談にのります。ぜひ一度、施設を見に来てください。