高校3年生の夏、中学1年生から6年間続けてきた野球部を引退したことで久しぶりに“予定が何もない夏休み”ができ、父がたくさん録画していた映画コレクションをなんとなく見て映画の魅力に引き込まれたのが、実写映画制作の道に進んだきっかけです。
高校卒業後に入学した美術系専門学校でボランティアスタッフを募集していたのがきっかけで、『網走番外地』シリーズなどヒット作を多数手がけた石井輝男監督に師事できました。

同年代の若いスタッフからさまざまな学びを得ながら自主制作映画を撮り始めましたが、撮りたいという気持ちだけが先走り、形になったものは一つもありませんでした。
一方で、彼らが手がける自主制作作品は同年代とは思えないほどクオリティが高くて……。そこで、映画の現場からはいったん遠ざかってしまいました。

はい。親のツテを頼り、映画とは関わりのないデザイン会社に就職もしました。しかし「自分の映像作品を作りたい」という気持ちはまだ残っていましたので、日中に働きながら作れる映画はどのようなものだろうと考え、アニメ映画ならできるのではないかと思いつきました。

その点、アニメであれば帰宅後の時間を使って1人でコツコツと作れます。特定の作品に衝撃を受けたから……というようなドラマチックな理由は一切なく「かぎられた時間で自分の映画を作るには、アニメという形態しか残っていなかった」というのが自主制作アニメに着手した理由なんです（笑）。

僕が作ったものは間違いなくアニメですが「自分が完成させられる形態の映像作品がたまたまアニメという手法だった」だけで、僕自身はこの作品で実写畑の監督たちと勝負する心づもりでいました。
そのような思いと、作ったからには上映したいという思いが合わさり、実写映像作品とアニメ作品の両方を募集しているインディーズのコンテストに片っ端から応募しました。

応募するまでは作品を完成させることしか考えていませんでしたが、作品を認めていただけたことが大きな自信になりました。授賞式などを通じて同年代の映像作家や監督ともつながりができるうえ、賞金をいただけたりもするので、これはいいことしかないぞと（笑）。

『福来町、トンネル路地の男』が受賞してからほどなくして、僕は30歳になりました。18歳の頃に思い描いていた30歳の自分は「すでに映画監督デビューしており、何本か撮ってキャリアを積んでいる」イメージでしたが、実際のところは実写長編映画なんて1本も撮れていない。
「このままでは、きっと40歳になった時も同じ後悔をしてしまう」と感じました。とはいえ、短編アニメ映画から長編実写映画へのステップアップは一朝一夕にできるわけではありません。そこで、長編アニメ映画を自主制作で作ろうと思い立ちました。
当時のアニメ映画を調べてみると、長編の自主制作はほとんどありませんでしたので、チャンスだと思いました。クオリティがしっかりしていれば、完成さえすればもうアニメ映画監督としてデビューできるという確信がありました。

『福来町、トンネル路地の男』の受賞で人とのつながりが強固になっていく過程で、サブカルチャー界隈で精力的に活動している大橋さんとご縁ができており、その作風にも強く惹かれてアニメ映画化させてほしいとお願いしました。
当時は長編アニメ制作のノウハウどころかお金もありませんでしたので、コスト節約の観点から完全に僕1人で作り始めました。僕だけで作る分には、人件費が発生しないからです。

制作を始めた頃は5年あればできるかなと考えていましたが、実際に5年経ってみると完成どころか、やっと半分は過ぎたかなというくらいで。しかも制作ペースは徐々に落ちていたので、今後もお金をかけない作り方を続けたらあと10年はかかりそうでした。
そんな時、大橋さんや応援してくれていた方々が僕をバックアップしてくれて、クラウドファンディングを行えることになりました。
プロジェクトが無事に成功したことで得た資金をギャランティに充てることでスタッフを増やし、あと10年かかりそうだった残り半分を2年半で作り終え、完成させることができました。「制作期間7年半」と聞くとみなさんその長さに驚かれますが、僕にとっては「想定より2倍速いペース」だったんです（笑）。

海外の方たちにどう評価されるか読めませんでしたので、「こんなに評価してもらえるとは」と驚きとうれしさでいっぱいになりました。

よくそう言われますが、実は違います。『音楽』はミニシアター上映ではありますが、映像の権利はすべて僕1人にありますので得られる利益が大きいことは上映前から分かっていました。
その利益の受け皿となるべく設立したのがこの会社です。「ヒットしたから」ではなく、「これからヒットするから」設立したのです。『音楽』の公開日は20年1月11日ですが、会社の設立はそれより早い1月6日なんですよ。

そう思います。ポジティブな気持ちを抱き続けていれば、きっとどうにかなるという気持ちはありました。

粘り強さも、人に引けを取らない僕の強みだと思っています。おそらく中学・高校の6年間で野球部の活動に打ち込んだ経験にあるのかなと。プロ選手を目指していたわけではありませんが、「入部したからには引退まできっちりやり抜こう」とずっと思っていましたから。

映画作品の企画・制作です。まだ詳細はお話しできませんが、今はスタッフ一同で2作品目のアニメ映画制作に取り組んでいます。
将来的には実写映画作品を手がけたいとも思っていますが、今の僕が期待され、評価されているものがアニメ映画であると理解していますので、今後もしばらくアニメ映画の制作に取り組みます。

一つ目は「ロトスコープを採用したアニメ映画を制作できること」です。アニメをロトスコープで制作できるスタジオはほかにもありますが、ロックンロール・マウンテンほどロトスコープを前提とし、順応したスタジオはなかなかありません。
二つ目は「一つの役職だけではなく、さまざまな役職に挑戦できること」です。企画全体や各実動スタッフのスケジュール管理を行う制作進行、動画、原画などの役職はありますが、興味があるなら制作進行でも演出に携わることもできます。
あくまでスタッフ本人が望むことが前提ですが、さまざまなセクションを体験して糧とし、短編映像作品なら1人で作れるようにスタッフを導けたらよいなと考えています。

今は12人ですね。作品を1本作るのにも少し足りない人数ですので、補強すべきセクションを見極めて、随時スタッフを増やしていくつもりです。

スタッフの成長はスタジオの成長でもありますので、各人のステップアップを全力でサポートします。しっかりしたスキルが身についたら、次のステージを求めて外に出ていきやすい体制にしたいとも考えています。

一度所属してくれればつながりは残ると思いますので、こだわりはしません。それに、業界全体のことを考えればスタッフの流動性は高い方がよいだろうとも思います。いつの日か“スーパーアニメーター”と呼ばれるにふさわしい人が誕生した時に「キャリアのスタートはロックンロール・マウンテンでした」と言ってもらえたらうれしいですね。

僕の作品は国内より海外の方が評価されやすいと思っていますので、国内の主流アニメビジネスとは違うところを狙い、挑戦的な映画の制作を続けていきます。
今の日本のアニメ業界は、市場のニーズを見据えて需要に応える作品を届ける力に秀でています。それはビジネスとして非常に正しいですが、前例がない試みはリスクばかりを高く見積もることにもなるので、アニメというジャンル全体としての多様性はなくなります。
だからこそ「誰も踏み込まない空白地帯」ができ、そこに躊躇せず踏み込める僕のような人間が身を立てるきっかけとなりました。

それでも、もし僕が1人で自主制作を続けていたら「なにかヘンな作品があるぞ」という反応だけで終わってしまうでしょう。しかし、スタジオとしてコンスタントに作品を発表し続けて結果も出せれば、追従するスタジオが出るかもしれません。
“ニーズに応えた作品”と“ニーズに応えるより挑戦的であることを選んだ作品”が共存できるのが多様性ある業界の姿だと考えていますので、これからも挑戦的な作品を作り続ける旗手でありたいと思います。