塾の講師を辞めた後に学習塾用教材の制作を行う出版社に入社しました。これまでの経験が活きたのか、私が作った中学生向けの教材がシリーズ年間5万部以上の売り上げ、つまりこの業界で言う“ヒット”を達成し、幸運にもその後に編集長を務めさせていただきました。しかし、自分としては本の編集技術をより高めたいと思うようになり、他の出版にも関わりたいとの思いで独立を決めました。前職でさまざまな教科を担当させていただいただけでなく、編集をはじめ、営業や在庫管理など複数の業務を行なっていた経験が今につながっているのだと感じています。

独立と言ってもはじめはたった一人だったので、まずは前職からのつながりでお仕事をいただいていました。しかし、これでは業界の成長につながらないと思い、営業で仕事を増やしながら、徐々に雇用を進めていきました。この業界では若い世代の育成が進まずに高齢化している現状があるので、独立した時からその改善に務めたいと考えていました。

出版社が多いです。我々の業界は塾用教材と学校用教材の2つあって、設立当初は塾用教材のみを扱っていたため、営業先としては塾用教材の出版社が主でした。塾用教材と学校用教材は作り方が違うので、学校用教材を扱う出版社へのアプローチは困難を要したのですが、初めてご縁をいただき編集した学校用教材を高く評価していただき、そこから学校用教材を扱う出版社へも営業に行く機会が増え、受託も増えました。おそらく、塾用教材と学校用教材の両方を扱っている編集プロダクションは、それほど多くないと思います。

今の出版業界は未経験者ではなく即戦力を採用する傾向がありますが、将来のことを考えたときにはそれは先細りにしかならないと思うんです。だから、当社ではこれまで未経験者の採用を積極的に行ってきました。その結果、私以外の編集社員はほぼ20代。基本、私は制作に関して何にも言わないようにしています。若い世代の人たちが自分たちで考えて、自分たちで責任持って、制作していく。万が一失敗したときにはもちろん私がすべて責任を取ります。失敗しない人なんていないので、遠慮せずに失敗できる環境を作ってあげる。つまり、信頼してあげることが大切だと思っています。それが、引いてはいつか業界の発展につながっていくはずです。その環境づくりのおかげもあって、このようなニッチな業界にも関わらず、当社には1～2人の採用枠に100人を越える応募があるんですよ。

採用に関してはたくさんの工夫を施しています。その一つは、長く働き続けられる環境づくりです。それは「横のつながり」を作ってあげること。つまり、同期を作ってあげることです。中小企業でありがちな、一人抜けたから一人入れるという発想ではありません。この業界に飛び込みたい人たちが集まる時期に、効果的な呼び込みを行い、横のつながりをつけられるような状態で採用を行うのです。またHPにもかなりの工夫を施しています。今の時代の採用は考え抜いて工夫している会社とそうでない会社の差が歴然と出ると思います。当社は考え抜いてきたからこそ今があるのです。

私はこれまでの経験をすべて今につなげてきました。それも、この業界が教育の最前線として未来永劫続いて欲しいとの思いがあるからです。今後においてもつなげていくことが大切だと思っているので、若い優秀な人材をしっかり育てて、早くバトンタッチしていく考えです。

社会人になると生きている時間の大半を仕事に費やすことになります。日本社会の教育は、学校卒業後、社会に貢献するのが大前提です。つまり、社会人としての時間がとても大切なのです。そうであれば仕事を自分の「向き・不向き」で選ばずに、「好きかどうか」で選んでいただきたい。そういう意味では当社の仕事はこれまでの勉強を最大限に活かせる仕事です。そして、私の方針として、「自分の仕事をまずは好きになろう」、「楽しんで仕事をしよう」と環境づくりを大切にしています。だからこそ、若い世代の人たちが集まっているのではないでしょうか。ぜひみなさんも「向き・不向き」「給料の高い・低い」で仕事を選ぶのではなく、「好き」な気持ちを優先していただければと思います。