地元である新潟のコンピュータ専門学校で、プログラミングなどのＩＴを学び、卒業年次に学校から「教員をやらないか」と声をかけてもらったんです。当時、そんなに真面目な学生ではなかったので、そんなに長くは続かないだろうと思っていましたが、専門学校の教員はやってみるととても楽しくて15年勤務しました。担当はCG科でしたが、時代の流れとともにプログラミングからHP制作、DTP、デジタルコンテンツ系の学科も増えていく中で、私も趣味的な範囲でさまざまな分野の理解を深めていきました。

学生の就活に関してですが、プログラマーとしての採用は新潟でもありました。ただ、CGなどのデジタルコンテンツ系となると、地方での就職先が全くない。レベルの高い学生もいるのに、東京に就活で赴くにもハンデがあって諦めてしまう学生もいる。また例えば、一人っ子だから地元に残って欲しいという親御さんの想いがある、など、いろいろなケースで「せっかくの学びを活かせない」という問題に直面しました。“それなら自分で新潟に会社を立ち上げよう”という結論です。

当時は、私とスタッフ７名でスタートしました。７名のうち、４名は教え子です。他３名も同専門学校グループのデザイン系、アニメ・マンガ系を学んできた卒業生になります。資金面や人材、経営に関することなどは、勤務していた専門学校グループから支援していただきました。

まずひとつはサッカー好きということ。 あとは、CGの会社を立ち上げましたので「ファンタジーを作る」という意味を込めて、ファンタジスタと命名しました。

※1　フォワードにあたるサッカー選手に対する賛辞で、サッカー用語のひとつ。

学校で教員をしているだけでは、請求書を作ることも、見積りを出すこともありません。会社経営に関して、完全に素人でしたので苦労はしましたね。
集まった卒業生は、東京の大手CG会社さん（株式会社 白組）で１年修行させてもらったのですが、それでもまだ経験値１年。業界に関する知識も乏しくて、みんなが手探りの状態でした。そんな中で恵まれたスタートが切れたのは、専門学校グループの手厚いバックアップと、東京のCG会社さんが「新潟に帰ってすぐにできる仕事」をしっかりと教え込んでいただいたおかげだと感謝しています。

３DCG部門と、メディア事業部門の２本柱となっています。 ３DCGは創業から続けている映像制作で、例えばアニメやゲーム、遊技機のCGを制作などを行っています。メディア事業の方は、大日本印刷さんとの共同事業で、つい最近本格的に始動となりました。SNSを通じて日本のマンガを宣伝し、海外向けにマンガ配信サービスを行うプロジェクトです。BL（ボーイズラブ）マンガ「FUTEKIYA」は、すでに無料ためし読み期間を過ぎ、課金が始まっています。オールジャンルの「マンガプラネット」は、10月下旬からスタート。今、弊社で一番力を入れているプロジェクトになりますね。

CG制作事業部は17名。メディア事業は7名になります。 会社設立から15年目になりますが、VR（ヴァーチャルリアリティ）コンテンツの制作プロジェクトを進めるにあたり、企画やシステム制作をメディ事業部が、グラフィック部分をCG制作事業部が担当という形で共同事業を、はじめて両事業部のスタッフが協力して仕事を行う体制が整いました。
また、新規事業に関しては外部スタッフ（プルーフリーディング※2と呼ばれる校正など、翻訳関連を担当）も活躍してくれています。
※2　翻訳会社からあがってきた、日本語から英語に変換したマンガの原稿を、ネイティブのプルーフリーディングチームが校正しています

日本は縦書きですが、海外は横書き。通常のフキダシに合わせるとフォントが小さくなってしまう問題があります。どうしても収まらない場合は、単語をハイフンでつなぎますが、あまり多くなると読みにくい。ですから、海外向けに読んでもらう前提でフキダシを横長に作ってもらうよう作家さんに依頼する工夫などが必要になりますね。
あと、根本的な違いがもうひとつ。日本は右開きですが、海外は左開きです。以前は、マンガをそのまま反転させて作っていたそうですが、野球マンガなどは打ったら３塁に走ることになる…（笑）現在は、比較的そのまま（右開きで）制作していることが多いですね。