経営者どころか「将来、何をやりたいのか？」という明確な目標もない学生でした。経済学部に入ったのですが、経済が学びたかったわけではなく高校時代に取り組んでいたスポーツの推薦で枠があったので入った状態。クラブ活動半分、遊び半分という大学時代を送りました。仕事に対してのモチベーションも高い学生ではありませんでした。

新卒でアミューズメント業界の店舗運営を行う会社に入社したのですが、半年もせずに辞めてしまいました。それから転職して設備関連会社の営業担当となり、そこで初めて仕事の面白さを知りました。その会社では既存得意先のルート営業を任されていたのですが、自分の意思で積極的に新規営業に取り組んだことで「成果が出る醍醐味」を知ったからです。しかし、その会社も3年ほどで辞めてしまいました。

実は、その会社に在籍中に高校時代の先輩に誘われて副業をしていたんです。最初は片手間でスタートしたのですが徐々に軌道に乗り出し、ある日ついに本業の収入を超えてしまいました。そこで会社を辞めて副業をきちんと事業化することで、いきなり経営者になったんです。

立ち上げた会社はWebサービス事業を行う会社で、ウェブネーションはそこからシステム部門が成長・独立した会社になります。それまで外部に発注していたWeb制作やシステム構築を内製化して会社にすることで、さらなる飛躍ができると考えました。立ち上げ当初は少数のスタッフができる範囲の業務をこなしていましたが、取締役の前野を招き入れたことがきっかけとなって組織としてビジネス展開を行える規模になってきました。

以前はユニークな取り組みとして仮想通貨のマイニング（発掘）などを行っていたのですが、現在は自社やグループのWebサービス制作・保守やシステム・アプリ開発がメイン業務となります。エンジニア陣の技術力と私たちのアイデアを駆使して積極的に新しいサービスを生み出しています。 ちょうどこの秋にローンチしたのが「スキルタウン（https://skilltown.jp）」というサービスです。これは人気が急上昇しているeスポーツのマッチングサービスで、プロゲーマーとプロになりたい人をつなぐプラットフォームとなります。当初は「先生と生徒を結ぶ」という大まかなコンセプトで開発を進めていましたが、eスポーツの世界に特化した尖ったサービスに舵を切りました。

SNSなどのインフルエンサーと事業者をつなぐ「インフ」というサービスも来年のローンチに向けて開発が佳境を迎えています。「インフ」のサービスを展開することで、予算規模が少ない小規模の事業者さまでも気軽にインフルエンサーを使った広告を仕掛けることができるようになります。

経営者の私がエンジニアではないため、システム会社に発注するサービス提供者の発想から開発を行っていける部分だと思います。社名の由来は、Web（ウェブ）とInnovation（イノベーション）を合わせた造語になります。「Webサービスを通じて新たなアイデアや価値を創造し、社会を変えようぜ！」という想いを込めています。

現在は自社系の開発案件の割合が多いため、受託のバランスを半分くらいまで上げていこうと考えています。私は飲食業も営んでいるのですが、キッチン担当とホール担当のパワーバランスが崩れると、どちらの方向に転んでも経営がうまくいかなくなります。Web系のサービスも、開発部門がキッチンで、運用担当がホールスタッフの役割を果たします。互いが両方の視点を経験・理解することで、スムーズに成長できると考えています。あとは、人数を大きく増やすというよりは一人ひとりの生産性が高い“稼げる集団”にしていきたいと考えています。

スタッフ同士の話にあまり入っていかないよう心がけています。風通しのいい社風ではありますが、やはり代表である私の意見で方向性が決まってしまうこともあると思います。だから、できるかぎりスタッフの自主性に任せ、もし間違ってしまった場合には最後の最後に方向修正をしてあげるくらいの気持ちで遠くから見守っています。

「ものごとに気づける人になろう！」という言葉はよくかけています。たとえば、一般社会では道路のゴミに気づいていながら拾わない人が咎められる傾向にありますが、私の場合はゴミの存在に気づかない人を指摘します。気づくことができれば心がけしだいで拾う人になるかもしれませんが、そもそも気づかない人は「拾う」に至るまでがあまりにも遠いからです。

私は「クリエイティブに正解はない」と考えています。結果というのは、あくまでそこにニーズがあったかどうかの結果です。だから、芸術面でもクライアントの課題解決の面においても、まずは自分が正解だと思うことをブレることなく突き詰めていくのがいいんじゃないかなと思います。