浜新硝子は創業者でもある祖父が八百屋からガラス屋に転じたのが始まりです。その後、高度成長期に入る前に有名な大川家具のガラス加工・販売会社として浜新硝子を設立し、私で３代目になります。この業界に入って 31 年が経ちましたが、その前はシステムエンジニアをしていました。プログラマーやＳＥがもてはやされた時代で、業界が一番忙しかった頃です。当時は実家に帰る気がなく、家業を継ぐつもりもなかったのですが、半ば無理やりに呼び戻されて、今に至ります。

笑い話ですが、跡を継ぎたくなかったので、入社したらもっと仕事が嫌になりました（笑）。何が嫌かって、一番は発展性が見えなかったことです。製造業は決まったことの繰り返しで、こんなに沢山の製品を作ってどこで消費するのか疑問でした。その直後にバブルが崩壊。すると先代がリストラを言い出したので「ちょっと待った！」と。いずれ自分が継ぐ会社なら将来は自分で見つけたいと考え、当時の浜新硝子が置かれている位置やマーケット情勢などの市場調査をするために、全国視察をしました。そこには浜新硝子を取り扱う代理店を増やす狙いもあり、実際に市場も潤沢で半年ほどで代理店を 20 店舗作ることに成功しました。浜新のポリシーに「諦めない精神」があります。周りと同じことをやっても同じかそれ以下にしかならない。だから、一歩先の新たなチャレンジをしようと思い、その考えに基づいた結果です。

基本的にガラスの加工業という本質は変わっていません。それを軸にいろいろな商品開発をやっています。現在はマーケットアウトの時代。言い換えればカスタムオーダーの時代です。お客さまの求める要素が変わってきて好みも多様化しているため、個々のためにものを作る時代になりつつあります。浜新硝子としてもそこに取り組みたい。これからの一番大きな要素にもなっていくでしょう。

私が代表に就任した約16年前、浜新硝子として新しい要素が必要だと感じたのがきっかけです。次世代につながるものを作りたい一心で海外のガラスを調べました。そして視察に行ったイタリアで、芸術的なガラスにカルチャーショックを受け「これをやるしかない！ やる！」と決めたのが原点です。もちろん不安はありました。不景気な時代にやっていけるのかというのもありますが、自分自身への不安が大きかったです。代表になりたくてなっていない私に「社員は付いてくるか？ 会社に自分は必要か？」と。ですが表面上は自信満々でいなくてはいけない。だからこそ、自信をつけるためにまだ世に無いものを手掛ける必要があり、それがデザインガラスでした。何かを作らなくてはいけない、でもどうしたらいいのか、そんな自分の中の不安感や自信のなさが仕向けていった結果が今に至っています。

そうだと思います。諦めたらそこで失敗ですが、諦めなければそれは成功の可能性です。お客さまに対しても同じことが言えます。諦めないことは仕事に真剣に向き合うこと。デザインガラスもその結果だったと解釈しています。