最初はきっと一発勝負だろうなと思っていましたが、プロデューサーたちの映画を作りたいというアツさを感じていて、いずれまたやるんだろうなとは思っていました。でもここまで人気になるとはうれしいですね。僕はCM制作出身なので、シリーズ化はぜひともしたいと思っていたんですよ。昔、先輩からCM監督はシリーズ物を持つと生活が安定すると言われていて（笑）。まぁこれは冗談ですけどね。最初のテレビシリーズと映画を作ってみて、演者もスタッフもすごくよかったし、原作も面白いし、まだまだ映像化していない物語があったのでやり続けたいと思いました。これから10年くらいはできるんじゃないですかね（笑）。

原作がかなり作り込んである世界観なので、その中で成立していればキャストの年齢なんて関係ないかなと。舞台の高校そのものが、ひとつの社会で、学校以外のことは描かれていない。物語が始まるとみんなが高校生だなんて忘れちゃうんですよ。逆に、年を重ねれば重ねるだけ面白くなっていくんじゃないかなと感じています。キャストの年齢が味みたいになっていけばいいですね。何十年やっても変わらない“寅さん”方式を目指します（笑）。

1作目のドラマを作ったときにある程度の基本の方向性は決めました。原作はちょっとセクシーなんでそっちの方向を出すのか、狂おしい感じにするのか……など取捨選択をして。コミックだからこそ面白い世界観も、それが実写となると生々しくなってしまうところもあって。実写はキャラクターを生身の人間として成立させるために微調整して作り直しました。2.5次元ではなく、2.85次元くらいを狙う感じです。これが絶妙で、2.5でも2.75でもないんですよ。面白い部分を探していったら、存在してもおかしくないキャラクターになりました。

基本、お仕事をするときは「売れてください」とお願いするのですが、皆確実に売れていってくれています、ありがたいです（笑）。まさに若手の実力派であると証明してくれています。

実力を証明したエピソードとしては最初、雰囲気を掴ませようと主要メンバーと本読みをしました。そのときに森川（葵）さんと高杉（真宙）くんと矢本（悠馬）ちゃんがめちゃくちゃで面白かったんですよ。

1人が面白いことを提案したら、他の人が反射的により面白いことを乗せてきてセッションしまくりで……。そうやってこの作品のハチャメチャな雰囲気は生まれました。

きっと初めの頃は浜辺（美波）さんは様子見だったと思うんですが、途中から「やるしかないか」と覚悟を決め、かなり振り切ってやってもらえるようになりました。本当にみんな好き勝手やっているんですよ。

全ては最初のドラマが終わってからじゃないですかね。浜辺さんなんてドラマのシーズン2か1作目の映画のあたりからだと思いますね、楽しまれるようになってきたのは。きっと悪い毒がまわってきたんだと思います（笑）。皆本当に自由でどんどん過剰になっているんですよ。ときには収拾がつかなくなって戻って来れなくなったりして……。僕も「好きにしていいと言ったけど、そこまでやっちゃうの？」と驚くこともあります。下手すると全員に新しいことを乗っけよう、何かをやってやろうという気持ちがあるので、シリーズを重ねるごとにより面白くなっている状態です。

新メンバーは1人だけなので、僕は藤井さんにつきっきりでした。衣装やメイク、髪の毛の色から長さまで、みんなでどうしようと話し合って。本人は二枚目ですが、あえて全部を見せずに、「まだ何かあるぞ！」と思わせる雰囲気にしたいと思っていました。彼自身、すごく気合いが入っていて、相談しながらキャラクターを作りあげられたのがよかったです。

特別楽しいムードの現場にしようとする気持ちはないですね。どちらかといえば、何度もいろいろな角度から撮られることに対する諦めムードを作り出すようにしています（笑）。濃い芝居を何度もやるのは大変だと思うのですが、すごい人数の出演者とそれぞれに見せ場があるので、全員をちゃんと撮りたいんですよ。カメラに少し見切れているだけでいい、なんて人を作りたくない。ですから見えないところでもずっと芝居をしていただき、それをきっちり映し切るまでは終われないんです。今回もカット数はかなり膨大でかなり粘って撮影をしました。そんな状況をキャストの皆さんが納得してもらえる現場作りが、一番大切だと思っています。

演技はあまり先にこちらのやりたいことを細かく言わないようにしています。大まかなイメージを伝えはするんですが、皆で自発的に動いていただくのが大事だと思っていて……。若者たちが話せる余地を残しています。そうでないと「おじさんが思った若者像」になってしまうんですよ。こっちのイメージをどう伸ばしてくれるかは、若い演者に任せたほうがいい。ただ基本は台本に書いてあることをやってもらっています。僕は根本的に「こう動く」「この間でセリフを言っている」という画（え）を先に想像して撮影に入るタイプなんです。だから自由に見えて、密かに自分が思っている方に誘導しているのかも。演者さんがどう思われているのか、知りたいようで知りたくないです（笑）。

キャストのほぼ全員に、“今までとは違うことを1つはやってもらう”をテーマに楽しんでもらいました。これはキャラクターの新しい魅力を作りたい意図があるのと、枷（かせ）を作って皆さんの自由を奪おうと思って（笑）。回を重ねてきて「同じことばかりやるのもきっとみんながつまらないだろうな」という思いもありました。ちなみに夢子なら、いつも完璧だけどその完璧が崩れそうになったり揺れる部分を出して欲しいと浜辺さんにお願いして。ゲームの最中、そんな夢子が見られるので期待してください。そして森川さん演じる早乙女 芽亜里（さおとめ めあり）には歌を歌ってもらっています。お客さんはなんで？と思うかもしれないですが、謎っぽく映っていればそれでOK（笑）。

マンネリと聞くと飽きがくるイメージですが、何回でも見られるものを作っているのはすごいと思います。シリーズ物の強さは、似たような話の筋でももう一度見たい、次を見たいと思わせるところです。

よく1話完結で何年もやっているドラマシリーズがありますけど、物語とキャラクターがしっかりしていれば基本同じでもいつも楽しい。この作品もそうなっていって欲しいです。そのためにもキャラクターは基本変えずに、今のままでの魅力にプラスして新しい面が少しでも見えたらと思います。

一番好きなのはロシアンルーレットゲームで、高杉さんが演じる鈴井に後ろから銃を構えられた夢子が「撃ちなさい」と言うシーン。そのひと言が猛烈に気に入っていて。これまで夢子を何度も撮ってきた中で、一番ゾクッときます。さっきも言ったように、各キャラクター皆に見せ場がちゃんとあるので、ぜひ贔屓のキャラクターの名シーンを目に焼きつけてください。

僕は中学生の頃から薬師丸ひろ子さんが大好きで、会いたいという思いから8ミリを撮るようになりました。当時の薬師丸さんは映画しか出演されていなかったので、監督になれたら会えると勝手に思っていて、それが映画への第一歩でした。今考えると、中学生の頃の意志ってすごいですよね。人を好きな思いが原動力で、その思いのみで今も続けているわけですから。ちなみに薬師丸さんには未だに会ったことがないんですよ。いずれ会えたらこの仕事を辞めてもいいって思っています（笑）。

イヤなことがあっても見ないふりをしたりズルをしてこれまでやってきました。ズルと書いて努力と読んだりするのですが。諦めることは考えなかったです。ただ、僕自身は自分からこれをやりたいと思うタイプではなく、受注されてそれを形にしていくのが得意なタイプ。いただいたお仕事や企画に対して、「こう見せたい」「こうやりたい」は思いつくのですが、ゼロから生み出す方ではないといいますか……。ですので仕事を受けてから、そこで何ができるかを考えています。これはCM制作者をやっていたのでそのクセなのかも。CMは絶対的に受注なので。ここまでやってこれたのは受注力のたまものかもしれないです。

全てをきちんと背負うことです。自主映画でも商業映画でも、映画はプロジェクトじゃないですか。そこには人がたくさん関わっている。たとえば完成した物がつまらない物になってしまったり、批判が出てしまっても、その全てを背負うのが監督だと思っています。背負うのが監督の仕事なのだから、自分のやりたいこと、方向性は明確に出していくことも必要だと思っています。