プロデューサーからいただいた最初のプロットの段階で、強い関心を持ちました。様々なテーマを描いていますが、エピソードの元になった話はすべて、脚本を務めたいながききよたかさんの生い立ちにもとづいています。
作品内に登場する団地は、自動車工場で働く在日ブラジル人の方々が多く住む愛知県豊田市の保見団地がモデルになっていますし、作品内で描かれるテロ事件は、日本人が犠牲になった2013年の「アルジェリア人質事件」が元になっています。いながきさんの友人が人質になったプラント会社にいました。映画自体はフィクションながら、描かれたエピソードが嘘ではなく身近な事実であるという点が、本作に関わりたいと思った動機でした。

映画の世界へ入って間もない頃、下積みで助監督をしていた時代からお世話になってきたんです。言葉で何かを教わるのではなく、映画人として、俳優として、作品や共に作り上げる仲間に対する誠実な姿勢にたくさんの刺激を受けてきました。
本作では、電動ではなく足で蹴りながら人力で回す「蹴ろくろ」での陶器づくりに挑戦していただきました。実際に窯元へ足を運び、時間をかけて練習してくださって。役所さんが陶器を作るシーンは、手元だけを映してそれらしく見せるのではなく、ワンカットで一連の動作を撮影しています。完璧な役作りをしてくださったからこそ撮影できたシーンでしたし、その姿勢に感服しました。

過去の監督作である『草原の椅子』でご一緒していまして、本作まで時間は空きましたが、交流はあったので久しぶりの感覚はなくスッとなじめました。今回、夢だった役所さんと佐藤さんの共演シーンを実現できたのは、監督冥利に尽きました。映画界でも尊敬する2人ですし、成島組で願いを叶えられたのはうれしかったです。

好青年であるのはもちろん、芯のある方だなとも思いました。オファーした理由は、吉沢さんのやわらかさや優しさに期待したからです。学は海外で難民の女性と結婚する役柄で、国籍の異なる相手への同情ではなく、同じ地平に立ち相手の心を受け入れる包容力を持つ方にお願いしたかったのですが、思い描いたとおりのキャラクターになりました。

当初予定していたオーディションでは、在日ブラジル人の方を彷彿とさせるのであれば、国籍を問わずに募集しようと考えていたのです。ところが実際には、南米で公用語にポルトガル語を使っているのはブラジルのみでしたので、在日ブラジル人の方に絞ってオーディションを行いました。応募者数は限られましたが、数カ月間、最終的に残った10人ほどの方々にオーディションを兼ねたワークショップへ参加していただき、キャスティングが決まりました。二人以外もみなオーディションです。全員、演技未経験ながら、頑張ってくれたと思います。

まずは、娯楽映画として楽しんで観ていただきたい。その上で、陶器職人の誠治、マルコスやエリカを中心とした人物同士の関係性に注目していただきたいです。テーマの一つである「分断」は、今まさに世界中で起きている出来事とも重なっていると思います。色々な価値観が変わりつつある現代だからこそ、人と人との繋がりを見つめ直す必要があるのではないかと考えています。その最小単位が「家族」だと思うのです。家族や大事な人を守りたいという気持ちが強い誠治は、作品内で起きる様々な事件に立ち向かいます。テーマこそ現代に即しているものの、彼の姿から、昔ながらの父親像や家族像を感じ取っていただければと思います。

私のように“8ミリ映画”で育った世代は、高校時代から映画好きになる人間が多かったのですが、出身が映画館の少ない田舎だったこともあり、魅力に気づくのが遅かったんですよね。上京して、初めて映画を見たときに衝撃を受けて、1年ほどで800本の映画を見るほど没頭しました。当時は、小津安二郎監督の『東京物語』やマーティン・スコセッシ監督の『タクシードライバー』と、作風の異なる映画を一気に見た日もありました。どの作品に影響を受けたというよりも、純粋に映画自体に魅了されたのがこの世界へ入るきっかけでした。無理だとは思いながら、学生時代から「将来は映画監督として作品を撮りたい」と考えていました。

自主製作映画を作っていた当時はまだ学生で、高田馬場駅前にある会社で学生ローンを借りていましたね。アルバイトをしても返しきれないほどでしたが、それでも映画づくりに没頭していました。その後、下積み時代も含めて、この世界で食べられるようになるまでは苦労が耐えなかったです。森﨑監督や長谷川監督、相米監督のもとで働いていた当時は睡眠時間が短く、仲間内で「奴隷」と言い合うほどで雀の涙ほどの給料でした。ただ、当時の環境で鍛えられたからこそ、今の自分があると思っています。脚本家デビューを果たした映画『大阪極道戦争しのいだれ』の当時もまだ、道路工事の警備員として誘導用の棒を振っていましたし、ようやく映画の世界でやっていけると思ったのは30歳の頃でした。

撮影現場でのポジションが変わっただけで人間関係が、ガラッと変わったわけではありません。過去から築いてきた周囲との繋がりは変わらず、その延長線上で作品を手がけながら現在へ至っています。役所さんとの繋がりも助監督時代からずっと続いていますし、当時から「いつか映画監督になったら、僕の作品に出演していただきたいです」と約束していたことですから。変わらず付き合っているプロデューサーやカメラマンも同様です。どの仕事にも共通すると思いますが、やはり「繋がりと出会い」が大切だと思っています。

偉そうに言える立場ではありませんが、成功が必要だとは考えていません。成功をゴールにしてしまうと、そこへたどり着いた時点で目標がなくなってしまうからです。私は純粋に映画を撮るのが好きで、没頭している時間が幸せなんですよ。テレビドラマや舞台を手がけたこともなく、映画以外の仕事はできないと考えています。お金や名誉にとらわれることもなく、嫌な仕事は断り、付き合いたくない人とは付き合わない。好きなことに打ち込めるのが一番幸せですし、そのような環境にいられるだけで幸せと思えるかどうかが大事だと思います。例えるなら、好きな人と一緒にいられるのが幸せという感覚と似ているのではないかと。私は、幸せを感じられたのが映画の世界でした。成功とか名誉は目標ではなく、大好きだから努力できた。その結果としてついてくるものではないでしょうか。