やはり映画は何を伝えたいのかが一番大事で。1・3・4号機は水素爆発により大破しましたが、なぜか2号機が爆発しなかった。この理由はいまだ解明されていないんです。偶然だけどそういうことがあった。世の中なんて人知に及ばないこともいっぱいあります。そういう説明できないことを、“人間の力”で乗り越えられたのかもしれないという風に見せることができたらいいなと思いました。自然の驚異に負けなかった彼らがいたから、彼らが頑張ったから爆発が防げた。そう映ってほしいというか……。もちろん自然をないがしろにしたことによって起きた事故ですが、福島の男たちの“人間の力”もすごいということを伝えたかったです。

まさしくそうで。今回出ていただいた役者のみなさんは本当に素晴らしかったです。今のは芝居じゃないよね？と思うくらいリアルで。伊崎らがいた中央制御室、吉田さんがいた緊急時対策室の２つの場所が主な舞台になっていたのですが、中央制御室は大体５日間の話を８、９日くらいかけてずっと追って撮っていきました。「明日は3月12日、明後日は13日を撮ります。みなさん段々疲れていきます」くらいしか伝えていなかったのですが、本当にみんな疲れた感じで来てくださって……。きっと寝てなかったんだと思います。そして日を追うごとに髭も伸びてきて。多くを伝えなかったのに、こちらの意図を汲み取ってくださり、本当に見事だと思いました。普段の役者さんはメイクをしますが、この現場はいらない。お風呂にも入っていない汚い男たちがいっぱいいる。これぞリアルでした。ちなみに最初の方はカットをかけても普通でしたが、3月15日あたりを撮っていると、カットがかかった瞬間に床に寝てしまう人もいて。もう役そのもの。限られた時間の中で、みなさん本当に入り込んでいただいた。しかし、死を目の前にした男達は強くたくましかったです。

もちろんどのシーンも素晴らしかったですが、やはり防護服を着てバルブを回しに行くシーンは印象に残っています。20分で作業をしなければならない焦りみたいなものと作業員として平常心を保たないといけないという複雑な感情、バルブを回すことができなかった彼らの、人を助けたいという思いと、誰よりも原子炉のことを理解していたプロだからこそのプライドが傷ついた悲しさ、そして現実のやるせなさといった思い……。どの人をとっても一つの感情だけで表現することができない複雑な感情がうごめき合っているんですよ。それはもう芝居ではなく、彼らが本当に持っている感情表現でとてもリアルでした。

この映画で伝えたいことについてはお話ししました。だけどそれだけ。浩市さんはクランクイン前に制御室にいる役者たちに向けて役者のたたずまいを伝え、「この事故をきちんと伝えましょう、俺たちは戦友だ」と話し、みんなが同じ気持ちで撮影に臨もうとされていました。そして対策室の撮影は多くのエキストラが入っていたのですが、謙さんは初日にみなさんの前で「福島にいる人達を感じながら、ウソのない映像をきちんと伝えましょう」と話されて。もう力強かったですね。監督は何も言わないのにみんなが同じ方向を向いてくれる。ちょうど撮影時はラグビーワールドカップ2019日本大会をやっていたのですが、この現場も“ワンチーム”だと感じました。映画の中で、原発の爆発を防ぐためにどうしたらいいかということを考えて、スクラムを組んで一生懸命一歩ずつ進んでいく。素晴らしいチームですよ。

この作品は、静と動、明暗などを意識して撮っています。例えば、ブザーが大きく鳴り響くところや作業員たちが気持ちを吐露するときや疲れ切って口数が少なくなっている静けさ、電気が煌々とついた対策室の明るさと停電して真暗闇の制御室……。これは映画としてすごく効果があったと思います。とくに暗いシーンになるとお客さんは身を乗り出すように見て何かを探して、静かなシーンになるとみんな声をきちんと聞こうとする。実際に試写会で後ろの方の席からみなさんを見て、効果的に機能していると気づかされました。あと、後半になると知らず知らずのうちにハンカチを出して泣いている……。泣かそうと思ったわけでもないシーンでも感情移入してもらえたみたいで、本当にありがたかったです。

そんなのは当たり前です。例えば、死を覚悟した伊崎が作業員に「もう出ていけ」というシーンなんて僕のミステイクで芝居の尺が足りませんね。もし時間があれば、伊崎をはじめ泣いている作業員たちの表情をきちんと押さえることができたんですよ。でもだからといってそれが正解なわけでなく……。伊崎が避難所で父親と会うシーンに山場を持っていけたのも間違っていなかった。もう監督は難しいですよ。これがパーフェクトという映画はなかなか作れないんですよ。でも映画ってそういうものかもしれないですね。

伝えるべきことをきちんと伝えるために、どうすればいいかを悩むことです。今回は、撮影前に原発についての知識をスタッフにも出演者にも持ってもらうことから始めました。スタッフやキャストには、原子力発電所はこうやって電気を作っているんだという話から、専門用語の意味などをまとめたパンフレットを作って、事前に読み込んでもらうようにお願いしたりして。現場では時折、抜き打ちテストみたいに、「メルトダウンの意味とは？」とか質問を出したりもしました。それくらいして、スタッフとキャストが同じ方向を向くための下地を作りました。やはりこういう特殊な題材の映画では、全員で補い合うことも大事です。良い作品はそこから産まれます。

福島という場所はものすごく美しい場所だったんですよ。それを人間が汚してしまった。ラストシーンで、伊崎と美しい桜並木を映していますが、あの桜並木は帰還困難区域で、いまだに誰も立ち入れない場所。こんなに美しい桜を誰も見られないというのはどういうことなのか。この桜はこれから未来永劫ずっと咲き続けます。それと同時に、原子力発電所はこれから40年50年かけて廃炉にしていく。伊崎は自分たちが放射性物質を出してしまった事に後悔を感じています。それは悲しいという事実だけでなく、美しい満開の桜があるからこそ複雑な想いになります。そして今年は復興オリンピックが開催されて聖火は福島からスタートする。なんかドラマチックですよね。この作品を見て、再び福島について考えてもらえればと思います。

日本人にはみんな見てほしい。とくに小学生や中学生などの学生にはぜひ見てもらいたいです。そしていずれ海外も視野に入れて発信していきたいなと考えています。自然の驚異と原発の怖さ、そして人間の強さ、おろかさもです。これが伝えられればいいですね。

常にピュアな心を持つことです。僕はラブストーリーが好きなのですが、そういう作品を作るときは、常に相手の女優さんを好きになっています（笑）。でもそういう気持ちにならないといい作品は撮れないですから。それは今回みたいな骨太の作品も同じで、みんなで戦うぞ！という気持ちにならないと撮れない。その作品に対してどういう気持ちで向き合っているのかは、意外と作品に出てしまうものなのです。当たり前ですが、映画を好きという気持ちは大前提です。好きという気持ちは絶対に辛い気持ちに勝りますから。自分の仕事を大好きになることが、クリエイターの第一条件です。