水曜ロードショー、そして金曜ロードショーの映画解説を務め、人々に広く愛されていた映画評論家 水野晴郎氏が亡くなったのは、2008年6月ことだった。

2020年、今年はちょうど13回忌にあたる。

そんな節目となる年に世にも奇妙な「珍事」が起こっていることを皆さまは知っているだろうか。
令和を生きるはずのない水野氏が「YouTuberデビューをしている」という話が映画好き達の中で噂になっているのだ。
「ご機嫌いかがでしょうか。水野晴郎です。」というお馴染みのセリフで始まり、「いやぁ、映画って本当にいいもんですね。」というお馴染みのセリフで終了する。

水野晴郎本人しか知らないようなマル秘エピソードを次々と楽しげに語るこの男の正体は一体誰なのか。

YouTubeのチャンネル名は「ぼんちゃんの映画百科」。
そう、水野氏の愛弟子“ぼんちゃん”こと西田和昭氏だ。

水野氏が亡くなった2008年以降、YouTubeをはじめとする「SNS」は映画のPRに最も強い影響を与えたものの一つといって過言ではないだろう。
2018年、2019年とあらゆる映画賞を受賞した作品として記憶に新しい「カメラを止めるな！」。予算300万円のインディーズ映画ながら、SNSの口コミ効果で全国公開へと拡大し、国内及び海外の映画賞を数々受賞した。
あらゆる映画が上映に先駆けて、公式SNSを開設することがスタンダードとなり、実に多くの映画情報が投稿されネット上を飛び交っている。

お茶の間の人気映画評論家が存在しない２１世紀は「インターネット上での口コミ」でPRしていくという時代なのだろう。

もはやスマホさえあれば、SNSを通じていつでもどこでも映画の予告を視聴できるし、すでに映画を観てきた人たちの感想やレビュー動画も視聴することができる。

水野氏の訃報と入れ替わるように日本に浸透したSNS「YouTube」を、もし彼が生きていればどう活用しただろうか。

様々な映画のPRを行ってきた水野氏だけに、きっと誰も思いつかないような活用方法でPRを行なったに違いない。水野氏がMIKE MIZNO名義で監督・原作・脚本を手掛け、さらには主演まで果たしたカルト映画「シベリア超特急」も、もしかするとYouTubeで配信されていたかもしれない。

そんな「水野晴郎」の想いを継ぐ「西田和昭」が創る「ぼんちゃんの映画百科」は果たして新たな映画のPRの場所として確立するのか。そして水野氏の１３回忌という節目の年でのスタートは水野イヤーの幕開けを意味するのか。筆者は「ぼんちゃんの映画百科」にしばらく注目してみようと思う。