近年、世界中でノンアルコールカクテルが流行しているらしい。長年BARに通っている私だが、ノンアルコールカクテルといえば、シャーリーテンプル、シンデレラ、サラトガクーラーといったスタンダードなものしか知らなかった。いろいろ調べてみたところ、日本でもノンアルコールカクテル「モクテル」に力を入れているお店が多数あり、広島にも有名なお店があることを噂に聞いた。さっそく訪れてみたのだが…その奥深い世界に、すっかり惹き込まれてしまった。

「モクテル」とは、英語の「Mock（似せた）」と「Cocktail（カクテル）」を合わせて作られた言葉で、イギリスで生まれた造語だそう。日本で「モクテル」という言葉が使われ始めたのは5～6年くらい前からと聞いたが、まだまだ知らない人も多いのではないだろうか。モクテルの良いところは、お酒が苦手な人や健康志向でアルコールを控えている人も楽しめるところだ。飲んでみたいけど「酔いたい」という人には物足りないのでは？ なんてお思いの人もいるだろう。私もそうだったが、いつもお世話になっているバーテンダーさん曰く「雰囲気に酔えます！」と。確かに、さまざまな素材を複雑に調合している過程と、美しい所作を見ていると「ここはBARだなあ」と感じる。これが「ソフトドリンク」との明確な違いだと理解できた。

モクテルのことを調べていたら、さらに知った言葉が「ミクソロジー」。「Mix（混ぜる）」と「Ology（科学・学問）」を組み合わせた造語で、こちらもイギリス発祥のカクテルだそう。アルコールをジュースやシロップで割るのがクラシックなカクテルだが、ミクソロジーはフレッシュな果物や野菜、ハーブ、スパイスなど自然の材料のみを使用するのだそう。「人工的に造られたものは一切使わず、素材そのもののおいしさを生かした」のが、この進化系カクテル「ミクソロジー」。こちらも、モクテルとして楽しむことができる。

私が最近ハマっているのが、日本茶をはじめ、クロモジやショウガ、シソなど日本ならではの素材を使ったカクテルだ。広島にも、広島ならではの素材を生かした「モクテル」「ミクソロジー」を創作している職人がいる。そんな素敵な人たちに奇跡的に出会えたことで、また新たにカクテルの奥深さと面白さを知ることができた。この記事を書きながら、広島が誇れるものを全国や世界にもっともっとアピールしていきたい！と、改めて思うのだった。

撮影協力

写真左：Bar Upstairs（バー アップステアーズ）広島市中区胡町2－19　グレイスビル5F

写真右：THE SMITH（ザ スミス）広島市中区立町5－7　Gハウスビル2F