2025年2月9日（日）、ヒルトン広島にて「C-1 Hiroshima Farmer’s  Cup 2025」が開催された。このイベントは、一般社団法人 日本ホテルバーメンズ協会（HBA）中四国支部が主催するカクテルの競技大会で、全国各地から集結したバーテンダーの皆さんが「広島県産の野菜や果実を使用したカクテルの創作力」を競う。なんと、今年は過去最高の応募総数だったそうだ。

出場者は書類審査を通過した16名。野菜を使ったカクテルの担当とフルーツを使ったカクテルの担当がペアを組んで競技に臨み「総合（ペア）」「野菜部門」「フルーツ部門」それぞれの優勝者が決まる。審査員は、HBA会長 野田浩史さん（オーセントホテル小樽）とHBA中四国支部長 小嶋修さん（Bar Alegre）、昨年の優勝者 角田翔さんと山崎一輝さん。そして、会場に集まった約500名（来場者数も過去最高らしい！）のお客さま。来場者は、会場内に設置された投票箱に、野菜とフルーツ、それぞれ気に入ったカクテルに一票ずつ投票する。わたしが最もインパクトを受けたのは、大根を使ったカクテル。「まさかコレが⁉」という素材を使ったものが、奥深い味わいの1杯になるとは！ バーテンダーさんたちのアイデアと努力に感心する。そして、出来上がった作品もさることながら、所作の美しさや接客の心地よさ…！本当に、カクテルは「五感で楽しむ芸術」だと思う。

2024年の総合優勝　角田＆山崎ペア

「C-1」は毎年、大人数が収容できるホテルの宴会場で行われるのだが、その来場者の多さに、いつも圧倒される。数年前から馴染みのBARの紹介で興味を持ち参加するようになったのだが、どのブースも人だかりができていて、気になるカクテルにありつけなかったこともあった（汗）。やはり、人が大勢集まる場所は、お互い周りに気を配りながら楽しみたいものだ。そんな、小うるさい（笑）わたしの言葉を、小嶋さんたちが真摯に受け止め、改善しようと努力してくださる姿勢が嬉しく、人混みが苦手なわたしも協力したくなる。そして、なんといっても「広島県の農家さんを応援したい」という思いに、ものすごく共感している。わたしも、ライターという仕事で、広島県の魅力を全国・世界に知ってもらいたい！と思っているからだ。

2025年の総合優勝は、竹本尚史さん（BAR g2）と藤本淳太さん（Bar Last Tango in Paris）のペア。そして、審査員賞に藤井彬さん（リーガロイヤルホテル広島）が選ばれた。

ちなみに、当日はわたしの誕生日だった。わたしのために「0209」という数字が入ったチケットを選んで渡してくださったマスター、ありがとう！ 残念ながら、パーティーの後半に行われた抽選会で、期待していた豪華賞品は当たらなかったのだが（笑）、今回はバイキング形式の料理をけっこう食べられたし、スイーツもゲットできたので、良き誕生日だったかな？ 職種は違うけれど、バーテンダーも創作活動をしているクリエイターだ。わたしは「書く」ことで、広島のバーテンダーを応援していきたいと思う。